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toutes ces Méthodes ont fait donner aux plantes une multitude de noms 
qu'il eft plus difficile de retenir , que leur forme , leur port & leurs pro-; 
priétés. Difcutons ces différents reproches. 
Je conviens que les gens de la campagne , à force de voir & de. 
revoir les plantes qu'ils ont perpétuellement fous les yeux , s'accoutu- 
ment à les reconnoître , quoiqu'ils ignorent même l'exiftence des Mé- 
thodes ; & j'avoue que , fi les plantes que doit connoître un Botanifte 
étoient réduites à un petit nombre , fi elles n'excédoient pas , par exem- 
ple , le nombre de celles qu'un Jardinier cultive dans un potager , on 
pourroit facilement les connoître fans le fecours d'aucune Méthode , & 
même fans celui de la Nomenclature ; car la connoiffance des êtres eft 
indépendante des noms , qui ne font faits que pour rappeller à la mé- 
moire l'idée des chofes que l'on connoît déjà , ou à tranfmettre aux 
autres les connoiffances qu'on a acquifes. Ceci deviendra plus clair par 
l'exemple fuivant. 
Un Jardinier qui cultiveroit dix efpeces de laitues , pourroit fe con- 
tenter , pour fon ufage particulier , de les défigner par Laitue N° i , N°2, 
&c ; ainfi il fe diroit : La Laitue N° 4 efl: délicate ; celle N° f 
pomme bien ; celle N° 8 efl fujette à monter en graine : c'eft ainfi que 
plufieurs Botaniftes fe font contentés de diftinguer par des numéros les 
plantes d'un même genre. 
Avant que d'aller plus loin, je dois faire remarquer que, quoique les 
connoiffances du commun des Jardiniers foient bornées à un petit nom- 
bre de plantes , ils ont fait tout naturellement une efpece de Méthode , 
puifqu'ils ont réuni fous une même dénomination les plantes analogues , 
les Choux , les Laitues , les Chicorées ; mais la diftinftion des efpeces 
par numéro fait une Nomenclature très-imparfaite , qui n'imprime aucune 
idée de la chofe , qui n'eft appliquable qu'à un petit nombre de plan- 
tes , & qui ne peut fervir qu'à celui qui fe l'eft rendue familière. Un tel 
Jardinier ne feroit point entendu de celui à qui il enverroit des femen- 
ces de la Laitue, N° 9 ; au lieu qu'il le fera de tous les Jardiniers , en 
leur marquant qu'il leur envoie delà graine de la Laitue-Coquille , de 
la Laitue-Batavia , &c. parce qu'au moyen de cette Nomenclature con- 
nue de tous les Jardiniers , l'épithete Coquille défigne une petite Laitue 
délicate & de bon goût , qui pomme fort dur , & celle Batavia , une 
grofle Laitue qui n'a pas beaucoup de faveur , qui ne pomme pas fort 
dur , & qui efl: très-délicate. Voilà une vraie Nomenclature imaginée 
par des Jardiniers , qui ne fe donnent point pour favants; elle ne s'é- 
carte pas beaucoup de celle des Botaniftes , puifque Gafpard Bauhin a 
nommé une Laitue Lacluca fativa, Laitue cultivée ; Jean Bauhin en a appelle 
une autre Lacluca Romana, Laitue Romaine. Il eft vrai qu'il faut faire en forte 
que les épithetes qui difiinguent les efpeces , préfentent un caraftere qui 
puiffe fe reconnoître à l'infpedion de la plante 3 comme Laftuca crifpa lacU 
