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Dissertation. 
De-là font nées les différentes Méthodes que quelques-uns ont regardée? 
comme contraires à l'avancement de la Science , mais qui, félon moi, lui 
font certainement bien avantageules , puilqu il en rélulte une connoif- 
fance plus exacte de toutes les parties des plantes : par exemple , celui 
qui a voulu établir un fyftême fur les racines , les a examinées avec 
plus de foin que tous les autres Botanifîes : on en doit dire autant des 
calyces , des pétales, & des étamines. Je ne prétends pas pour cela qu'il 
n'y ait aucun choix à faire entre les différentes Méthodes artificielles : 
celles qui préfentent le tableau le plus (impie , le plus frappant ; celles 
qui font établies fur les parties les plus fenfibles & les moins fujettes à 
varier; en un mot , celles qui le rapprochent le plus de la Méthode 
naturelle , font certainement préférables à toutes les autres : néanmoins 
j'ofe avancer, que deux Méthodes établies fur des principes très-différents , 
peuvent être aufTi bonnes Tune que l'autre , pourvu qu'elles préfentent 
autant de clarté & d'exactitude dans les oblêrvations. 
Mais pour faire un bon ufage des Méthodes , il eff très-important de 
ne s'écarter jamais des principes qui font la baie de ces Méthodes arti- 
ficielles ; car fi on ne fuit pas exactement la marche que le Méthodifte y 
a tracée , il en réluke un défordre & une confufion qui rend toute 
forte de Méthode entièrement inutile. 
Si Ton examine pourquoi dans ces Méthodes il y a certains genres 
qui , quoiqu'ils aient beaucoup de rapport entr'eux , font placés cepen- 
dant fort loin les uns des autres , on appercevra que c'eff parce que la 
circonftance qui conflitue leur différence eff précifémenr celle que l'Au- 
teur de la méthode a adoptée pour fon caractère principal , & qu'il a 
établie comme bafe de fon fyflême. C'efl ainfi que dans la Méthode 
fexuelle de M. Linnaeus , les parties de la fructification de l'Ortie , diffé- 
rant peu de celles du Mûrier , ces deux plantes font fort rapprochées , 
quoiqu'il y ait une grande différence entre le port de ces plantes ; mais 
fitôt qu'on efl averti qu'il eff queftion d'une Méthode artificielle , on ne 
doit pas être plus étonné de voir ces deux plantes rapprochées , que de 
trouver deux mots qui ne différent que par la première lettre initiale , 
placés l'un au commencement , & l'autre à la fin d'un Dictionnaire. * 
Un Savant qui fe feroit formé une nombreufe bibliothèque pour fon 
ufage particulier , & dans la vue de la rendre utile aux gens de Let- 
tres , ne rempliroit point fon objet s'il entafloit confufément tous fes 
volumes ; il lui faut nécelTairement une table méthodique : mais fans 
rien perdre de l'utilité de cette table , le propriétaire la peut conftruire 
félon différents fyftêmes qui feront auffi propres les uns que les autres à 
fatisfaire fes bonnes intentions. Plufieurs , par exemple , pour la régularité 
de l'arrangement des volumes fépareront les in-folio des in-dou?e : c'efl 
* Je dois remarquer en partant , que dans les Principes de Tournefcrt , le Mûriec 
& TOrtie feroient rapproche's , comme dans la Me'thode de M. Linnasus, fi Tourne- 
fort n avoit pas féparé les Arbres d'avec les Herbes. 
