xxxij Dissertation. 
principalement dans celles qui , comme l'Hiltoire naturelle , embraffenC 
un grand nombre d'objets. 
Revenons aux Botaniites : il elt certain que comme ils travaillent 
fur des objets formés par la nature, rien ne leur leroit plus avantageux 
que de fuivre un ordre naturel , tel qu'on le conçoit d'après ce que nous 
avons dit plus haut ; mais comme les obiervations leur manquent , ils 
ont très- bien fait de fe former des méthodes artificielles, & d'avoir eu 
finguliérement attention de ne point diviier les familles qui ont été re- 
connues pour être naturelles. De-la ce grand nombre de Méthodes arti- 
ficielles dans lefquelles les plantes fe trouvent dillribuées par dalles , 
par ordres ou fections , par genres & par eipeces. 11 elt ailé de comprendre 
que toutes ces Méthodes font des eipeces de Didionnaires dans ielquels 
on elt guidé par certains caractères , de la même manière qu'on l'elr dans 
les autres Dictionnaires , d'abord par la première lettre du mot qu'on 
cherche , puis par la féconde , enfuite par la troifieme , &c. Faiions lentic 
par un exemple l'exactitude de cette comparailon. 
Il fe préfente à moi une plante dont j'ignore le nom , la culture & 
les ufages : j'examine fi cette plante conlerve fes tiges d'une année à 
l'autre , ou fi fes tiges périlTent chaque année : lorfque j'ai reconnu 
qu'elle elt dans le premier cas , j'en conclus que c'eft un arbre , un ar- 
briiTeau , ou un arbulte , & qu'elle fait partie de notre Traité. J'obferve 
que les fleurs à étamines , ou fleurs mâles , font féparées des fleurs à 
piltil , ou fleurs femelles ; cela fuflfit pour me faire connoître que l'arbre 
ou Tarbuite que j'examine , doit être rangé dans la première clalïe de 
la petite Méthode que j'ai mife au commencement de mon Traité 
des Arbres & Arbultes. J'obferve de plus que ces fleurs mâles & ces 
fleurs femelles qui font féparées les unes des autres , fe trouvent 
néanmoins fur un même pied ; j'en conclus que cet arbre elt com- 
pris dans la féconde fection. En continuant d'examiner les fleurs qui, 
félon cette Méthode , doivent me décider , je vois que les fleurs mâ- 
les contiennent quatre étamines ; cette circonflance me rend certain 
que l'arbre qui m'étoit inconnu elt, ou un Bouleau , ou un Mûrier, 
ou un Buis ; & cherchant enfin ces trois arbres dans le cours de ma 
Méthode , pour favoir à quel genre fe rapporte l'arbre que j'examine , 
j'y voisque , comme cet arbre elt pourvu de trois flyles , & qu'il porte 
des fleurs mâles folitaires , il doit être un Buis , & non pas un Bou- 
leau , ni un Mûrier , parce que ces deux genres portent leurs fleurs 
mâles grouppées fur un filet , en forme de chaton. Il ne me relîe plus 
qu'à connoître l'efpece ; mais je fuis guidé par les phrafes , qui lont 
de très- courtes deferiptions : il elt vrai que comme elles ne portent 
pas toujours fur des marques bien diltinctives , elles ne font louvent 
utiles qu'à ceux qui ont déjà acquis des connoilTances en Botanique; 
néanmoins 3 en voyant que le Buis que j'examine efl; grand , & que fes 
feuilles 
