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Dissertation. 
double , qui fe changera en deux femences nues. Je ne prétends pas 
qu'on ne puhTe trouver quelques exceptions à cette règle , le Buplevrum 
en ert une; mais fi-tôt que ces exceptions font bornées à un petit nom- 
bre , on peut dire que la règle eft générale; & les exemples que je viens 
de rapporter fuffifent pour faire comprendre ce qu'on entend par Mé- 
thode naturelle. 
Une preuve bien forte que certaines familles portent des caractères 
iinguliérement diitinctifs de toutes les autres , c'elt que prefque tous les 
Méthodiftes ont réuni ces fortes de plantes , quoique , pour former leurs 
méthodes , les uns fe foient attachés à la pofition de la fleur , relative- 
ment au fruit ; d'autres , à la forme des fruits ; d'autres , au nombre ou 
à la forme des pétales " '"°s, à celle des calyces ; d'autres enfin, 
au nombre des étamine. pétales. 
Tous ceux qui étudieront avec attention les familles qui font jointes 
enfemblepar des caractères tellement analogues , qu'aucun Méthodifte n'a 
pu les féparer , conviendront de l'exiltencc des familles naturelles. Ofe- 
roit-on après cela décider que tout le règne végétal eft ainfi divifé par 
la nature en un certain nombre de familles , & qu'il ne nous manque 
que des observations pour former une méthode générale , dont les clalfes 
Se les ferions feroient toutes des familles naturelles ? Je crois qu'il feroit 
téméraire de l'alTurer , quoiqu'il y ait quelque apparence que ces clafles 
exiftent , ou du moins qu'il ne foit pas démontré qu'elles n'exiitent pas. 
Mais que cet ordre naturel général puiffe être établi ou non ; que cette 
méthode , telle qu'on vient de l'expofer , exilte ou n'exifte pas dans la 
nature , les recherches qu'on fera pour augmenter les fragments qu'on 
a de cette Méthode naturelle , tourneront toujours à l'avantage de la 
Botanique , puifqu'elles fourniront des connoilfances qui mettront en 
état de perfectionner les Méthodes artificielles , qui font réputées d'au- 
tant plus parfaites , qu'elles s'écartent moins de l'idée qu'on a de la 
Méthode naturelle ; & c'eft dans ce point de vue que nous ofons avan- 
cer que toutes les tentatives qu'on a faites pour établir des Méthodes , fur 
la forme des calyces , fur celle des feuilles , des racines, des poils , &c. 
font très-avantageufes , puifqu'elles fournirent des matériaux pour éten- 
dre le petit nombre de connoiiTances que nous avons fur les familles 
naturelles. 
Les plantes qui compofent ces fortes de familles fe relfemblent, non- 
feulement par leur forme extérieure , elles font de plus liées les unes 
aux autres par des qualités intérieures : nous en trouvons une preuve 
dans les greffes qui réufliffent prefque toujours fur les plantes d'une 
même famille naturelle , & qui fe refufent à toute efpece d'union avec 
les arbres d'une famille étrangère. De plus , on fait que tous les Tithymales 
donnent un lait cauftique & violemment purgatif; tous les Pavots font 
plus ou moins narcotiques ; prefque tous les Solarium occafionnent une 
