PRÉFACE. xxv 
feuilles & les fruits , & par des réflexions fur la prodigieufe 
fécondité des végétaux. 
LIVRE V. 
Peu a peu l'examen des différentes parties des végétaux 
nous a conduits à difeuter plufieurs questions très-curieu- 
fes; car à mefure que les détails purement anatomiques 
s'épuifent , les queîtions qui appartiennent à l'économie 
végétale fe préfentent ; & quelque embarraffantes qu'elles 
foient, nous ne pouvons nous difpenfer de les traiter, ne 
fût-ce que pour préfenteraux amateurs l'état où elles font 
au vrai , dans la vue de les exciter à franchir la barrière 
qui nous arrête. Je m'attends bien que plufieurs Lecteurs 
blâmeront mes indécifions ; mais je me flatte que d'autres 
les approuveront : les moyens de faire paffer des apparen- 
ces pour des réalités font trop ufîtés , pour croire qu'ils 
puiffent manquer àcelui qui voudroit en faire ufage. Mais 
loin de nous tout ce qui peut faire illufion : gardons nous 
de croire qu'un nouveau mot puiffe tenir lieu d'une ex- 
plication phyfique : foyons toujours vrais & fîneeres ; 
quand de bonnes obfervations nous découvrent une vérité, 
difons, on fait cela \ mais ne manquons pas aufli d'ajouter, 
on ne fait que cela , pour exciter les Phyflciens à fiire de 
nouveaux efforts qui feront rarement infructueux. C'eft 
avec cette réferve ôc cette bonne foi,que nous examinons 
la première préparation de la feve , les fubftances qui peu- 
vent fervir à fa formation -, Ci l'on peut trouver dans les 
plantes des indices certains que quelque portion de la 
terre ou des engrais paffe dans le corps des plantes ; Ci 
toutes les plantes de différentes efpeces fe nourriffent d'un 
même fuc qu elles tirent de la terre j enfin comment les 
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