xxlj PREFACE. 
jeune plante en état de végéter fans le fecours des lobes, 
qui fouvent recevant eux-mêmes leur nourriture des raci- 
nes, s'étendent & forment ces efpeces de feuilles qu'on 
nomme feuilles féminales. Cette plante qui eft alors, pour 
ainfi dire , dans fon enfance , eft très-tendre & herbacée : 
neu à peu le corps ligneux fe détruit dans l'intérieur \ 8c 
a la fin de l'automne elle forme un petit arbre , recouvert 
extérieurement d'une écorce bien formée : fous cette 
écorce eft un petit cône ligneux qui eft creux , & dans 
lequel eft contenue la moelle ; ce petit arbre eft enfin 
terminé par un ou par plufieurs boutons. 
Nous prouvons très-clairement qu'aufli-tôt que le filet 
ligneux qui eft fous l'écorce de ce jeune arbre eft converti 
en bois , il ne s'étend plus ni en grofTeur ni en hauteur. 
Tant qu'il étoit herbacé il s'eft étendu dans toutes fes di- 
mensions ; à mefure que i'endurciiTement a fait des pro- 
grès , Pextenfion a diminué ; quand l'endurcifTement a été 
parfait , il n'y a plus eû d'extenfion. Comment donc peut 
fe faire l'accroiiTement des arbres ? Ils augmentent en 
grofTeur par l'addition d'un nombre de couches ligneufes 
& corticales qui fe forment entre le bois & l'écorce. 
Nous nous fommes engagés dans une longue difcuilion 
fur la formation de ces couches ligneufes ; & après avoir 
rapporté quantité d'expériences qui tendent à éclaircir 
cette queftion, nous concluons : i° ; que l'écorce peut pro- 
duire de nouvelles couches corticales , & qu'elle peut , 
indépendamment du bois, faire des productions ligneu- 
fes : i° ; que les couches corticales qui ne font point 
Eartie du liber, reftent toujours corticales : 3 0 ; que le 
ois peut produire une écorce nouvelle , fous laquelle il 
fe forme des couches ligneufes : enfin de quelque façon 
