xviij PRÉFACE. 
crés , ou laciniés ; & quand ces découpures s'étendent 
jufqu'à la nervure du milieu , elles font des feuilles com- 
pofées ^ qui font formées de plufieurs folioles ou petites 
feuilles attachées à un filet commun. En entrant dans 
des détails fur Panatomie des feuilles , nous faifons ap~ 
percevoir que la diftribution des vaiffeaux influe fur leur 
différente forme : après avoir fait remarquer des nngu- 
larités qui appartiennent aux pédicules des feuilles , ôc à 
leur infertion fur les branches , nous examinons quelles 
font les caufes qui peuvent occahonner la chûte des 
feuilles, qu'on peut regarder comme une mue végétale 
fort finguliere. 
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L'Auteur de la nature n'a pas forme avec tant de foin 
un aufïi grand nombre d'organes pour n'être d'aucun ufa- 
ge : tous les Phyficiens leur en ont attribué de relatifs 
à l'économie végétale ; mais les uns n'ont regarde les 
feuilles que comme des enveloppes qui pouvoient former 
un abri avantageux aux fleurs ôc aux fruits ; d'autres ont 
penfé que la feve recevoit dans les feuilles des prépara- 
tions qui la rendoient propre à nourrir les arbres & leurs 
fruits quand elle refluoit dans leurs vaiffeaux.Ona dit enco- 
re que les feuilles étoient capables de pomper l'humidité de 
Pair , & de la porter dans les plantes ; elles ont enfin été 
regardées comme les organes fécrétoires des végétaux. 
En difcutant ces divers fentiments , nous nous fournies 
trouvés engagés à traiter avec étendue de la tranfpiration 
fenfible & infenfible des plantes , <k d'examiner ii , dans 
certains cas les feuilles agiffent de concert avec les racines 
pour nourrir les plantes de l'humidité qu'elles afpirent ; & 
à cette occafion , nous faifons remarquer que dans des 
cir confiances particulières^ il y a des feuilles qui fontdelti- 
