Livre I. Chap. II. De l'Ecorce. 13 
tn obftacle à la tranfpiration , puifqu'il empêche que les parties 
qui en font recouvertes , ne fe deffechent ôc ne s'exfolient ; 
néanmoins il ne remplit pas toujours cette fonction autant qu'on 
le pourroit defirer, puifque dans les terres légères ôc aux ex- 
pofitions du fud , le foîeil deffeche tellement l'écorce des ar- 
bres , que l'on eft obligé d'envelopper de paille le tronc de ceux 
de haute tige qui font plantés en efpalier fur des coteaux 
expofés au midi. 
On a encore attribué un autre ufageà l'épidermé. On a penfé 
qu'il formoit un obftacle à l'augmentation de groffeur des arbres , 
ôc qu'il empêchoit les parties qu'il recouvre, de fe trop gonfler : 
quelques obfervations femblent juftifier ce fentiment. 
On apperçoit que l'épidermé eft rompu à l'endroit de 
certaines boffes ou loupes qui fe forment furie tronc des arbres. 
Mais on peut aufïi raifonnablement croire que ces éminences 
ont produit la rupture de l'épidermé, que de penfer que ces 
boffes fe font formées, parce que l'épidermé étoit rompu en 
ces endroits. 
2°. Si avec la pointe d'une ferpette on fait une incifion lon- 
gitudinale à l'écorce d'un jeune arbre, on voit que cet arbre en, 
acquiert plus de groffeur , ôc que les lèvres de la plaie s'écar- 
tent Tune de Fautre. Il m'a paru que cet effet n'arrivoit pas 
quand on n'entamoit que l'épidermé , fans offenfer les cou- 
ches corticales. Quand on enieve d'un arbre une grande pièce 
d'épiderme , on ne remarque pas qu'il fe forme en cet endroit 
une boffe confidérable ; ce qui devroit arriver fi les parties qui 
font fous l'épidermé étoient puiffamment retenues par- cette 
membrane , comme quelques Phyficiens l'ont cru. 
3°. Enfin , l'épidermé étant rompu fur les gros troncs en un 
nombre infini d'endroits , il ne peut plus fervir de frein à F au- 
gmentation de groffeur de ces arbres , qui néanmoins n'augmen- 
tent en groffeur que proportionnellement aux autres parties. Il 
eft cependant certain que l'épidermé eft très-tendu fur l'écorce 
des arbres , ôc cette tenfion peut avoir fes ufages à l'égard des 
bourgeons qui fe développent a&uellement ; car toutes les 
parties contenues étant alors fort tendres ôc fucculentes, elles 
ont befoin d'être foutenues par une membrane qui fe trouvé 
quelquefois bien forte ôc d'un tiffu très-ferré,- 
