jo Physique des Arbres- 
côté que d'un autre : quelques Auteurs ont penfé que c'étoit 
principalement du côté du nord; plufieurs autres ont pré- 
tendu que c'étoit du côté du midi : mais les uns & les autres 
fe font accordés à dire, qu'au moyen de cette excentricité des 
couches ligneufes , les voyageurs égarés y trouvoient une 
bouffole naturelle qui les orientoit , ôc les mettoit en état de 
rectifier leur route. On s'eft récrié fur la fageffe admirable de 
la Nature , qui fubvient fi à propos au befoin de ceux qui s'appli- 
quent à l'obferver : & on a entrepris de donner des raifons 
phyfiques de ce phénomène utile. Ceux qui prétendoient 
que les couches étoient ordinairement plus épahTes du cô- 
té du nord , apportoient pour raifon , que le foleil ayant 
moins d'action de ce côté, il s'y confervoit plus d'humidité; 
ce qui devoit produire néceflairement une augmentation d'é- 
paiffeur des couches ligneufes : ceux, au contraire, qui pré- 
tendoient avoir obfervé que les couches font plus épaiffes du 
côté du midi , difoient que le foleil , comme principal mo- 
teur de la feve , la déterminoit à pafler plus abondamment 
de ce côté : ainfî chacun trouvoit des raifons phyfiques, favo- 
rables à fon fentiment. Il eft fâcheux pour les uns Ôc pour les 
autres , que ce fait mieux obfervé déconcerte leur fyftême. 
Nous avons en effet reconnu que les couches font fouvent* 
& prefque toujours plus épaiffes d'un côté que d'un autre ; 
mais , comme on l'a vu , cela arrive indifféremment, foit du 
côté du nord , foit du côté du midi , de l'eft ou de l'bueft. 
Cette prétendue bouffole eft donc fujette à bien des variations , 
qui dérouteroient furieufement le voyageur égaré qui voudroit 
y mettre fa confiance ; mais elle eft encore bien autrement 
fujette à erreur , puifque nous avons obfervé que , dans un 
même arbre, la plus grande épaiffeur des couches varie quel- 
quefois de tout le diamètre de l'arbre; en forte que Ci, auprès 
des racines , la plus grande épaiffeur fe trouve du côté du midi, 
elie s'obferve fouvent auprès des branches du côté du nord ^ 
ou vers toute autre partie de la circonférence de l'arbre. 
Après ce que nous avons dit de l'aubier, il eftaifé d'apper- 
cevoir la raifon phyfique de cette inégalité d'épaiffeur des cou- 
ches ligneufes , puifqu'il eft clair qu'elle dépend de l'infertion 
des racines, ôc de l'éruption des branches. S'il fe trouve dix 
