Livre L Chap. V. Des Racines 9 ôc. 87 
du mucilage dont je viens de parler , j'y ai vu feulement une 
efpece de petite frange , dont j'ignore l'ufage. Cette gelée 
étoit-elle le produit d'une fécrétion de la feve , qui fe fai- 
foit par les racines ? ou cette fubftance n'étoit-elle pas plu- 
tôt un fédiment formé par quantité de filaments qui pour- 
rhToient dans l'eau ? C'eft ce que je n'oferois décider. Quoi 
qu'il en foit, on doit conclure des expériences que je viens 
de rapporter, que les racines font toujours grêles ôc menues 
dans les terres fort légères , ôc qu'elles prennent plus de corps 
dans les terres plus fortes ; mais que cependant fi la terre étoit 
trop dure , les racines ne pourroient s'étendre pour aller cher- 
cher la nourriture qui eft néceffaire à l'arbre : il eft vrai néanmoins 
que certaines racines ont une grande force pour s'infmuer entre 
les molécules terreufes. J'ai vu des racines de Vigne ôc de 
Noyer qui avoient pénétré fort avant dans le tuf blanc ; pen- 
dant qu'aucunes racines de plufieurs gros Ormes qui étoient 
plantés dans le même endroit , n'avoient pu pénétrer ce banc 
de terre. On a encore peine à concevoir que l'extrémité d'u- 
ne racine , qui eft fort tendre , puiffe fe frayer un paffage en- 
tre des lits de tuf ou de murailles , pour arriver à un amas 
de bonne terre : elle y parvient cependant , elle y pénètre , 
& elle fait enfuite des efforts fi confidérables pour groffir , 
qu'elle renverfe des murs bien folides. Il eft vrai que ces pro- 
grès forcés font fort lents , & que les arbres fouffrent pro- 
portionnellement aux obftacles que les racines ont à vaincre. 
On trouve une preuve que la perméabilité de la terre a fes 
avantages , en fe rappellant l'exemple du foffé que je viens 
de rapporter , & il eft d'expérience que les racines les plus 
vigoureufes fe voyent toujours dans les terres qui ont été 
remuées par les labours. 
Je vais rapporter à cette occafion une obfervation que j'ai 
faite fur de fort gros Ormes qui avoient été renverfés par le 
vent. Suivant l'ufage de notre Province , ces Ormes avoient 
été greffés , mais ils avoient été plantés trop avant; de forte 
que les greffes étant enterrées , ces arbres avoient pris racine 
du colet ; c'eft- à -dire, qu'ils avoient pouffé des racines au 
bourlet que forme la greffe. Ces racines a ( Fig. 5.) qui étoient M. VI, 
plus près que les autres de la fuperficie de la terre, avoient beau- 
