i?4 Physique des Ap.br es. 
Par ce que nous venons de dire , on conçoit que les cou- 
l. Vl.fig. 4. c j ies ligneufes , propres aux branches (PJ. VI. Fig. 4.) for- 
Fig. y. ment dans le tronc un cône renverfé ( Fig y. ), dont le fom- 
met eft dans l'intérieur de l'arbre , & la bafe au niveau du 
fourchet. La caufe de cette difpofition deviendra fenfible , 
lorfque nous parlerons dans la fuite de l'accroiflement des 
arbres ôc de l'éruption des branches. * 
Comme le tronc d'un arbre fe divife en plufieurs groffes 
branches , ces premières branches fe divifent elles-mêmes en 
d'autres branches plus menues ; ôc celles-ci fe divifent enco- 
re , ôc fe fubdivifent jufqu'aux plus petites branches qui ont 
été produites dans la dernière année. Toutes ces branches 
font les unes à l'égard des autres , des angles plus ou moins 
ouverts : cela dépend, ou de l'efpece d'arbre, ou de plufieurs 
caufes , dont nous aurons occafion de parler. 
La pofition des branches les unes fur les autres mérite une 
finguliere attention. Beaucoup d'arbres , ainfi que les Poi- 
F) 'g- 6 - riers , les Pommiers, ôcc. ( Fig. 6. ) ont leurs branches po- 
fées alternativement les unes au-deffus des autres ; d'autres, 
au contraire, telles que celles de l'Aubier, du Frêne, ôcc 
Fig. 7. ( Fig. 7.) les ont oppofées deux à deux; d'autres les ont dif- 
pofées en fpirale ; d'autres font verticillées. Comme ces dif- 
férentes positions des branches font femblables à celles des 
boutons > je renvoie ce détail à l'article où je traiterai des 
boutons : il fuffit d'avoir indiqué ici que ces différentes po- 
rtions font prefque toujours femblables dans un même gen- 
re d'arbre , ôc qu'elles peuvent fervir , fmon à les caradéri- 
fer , du moins à les faire reconnoître. 
Les jeunes branches font chargées de boutons d'où for- 
• tent des feuilles , des fleurs ôc des fruits : ces parties méritent 
d'être examinées chacune en particulier ; mais avant de ter- 
miner cet Article , je crois devoir rapporter ici les tentati- 
ves que j'ai faites pour parvenir à connoître la proportion 
qu'il y a entre la folidité du tronc ôc celle des branches. 
Comme le tronc d'un arbre fe divife quelquefois en 1 , 3,4, 
ôc même en 6 parties , je me fuis propofé de connoître fi 
la fomme de la folidité de toutes ces branches eft égale , fu- 
périeure , ou moindre que la folidité du tronc qui leur don- 
* Voyez Livre IV. 
