io6 Physique des Arbres. 
PU VIII. arbres même qui confervent leurs feuilles pendant toute l'an- 
née , peuvent nous fournir de bons abris pendant l'hiver. Et 
pour continuer de parler de l'utilité des feuilles, relativement 
à des objets qui font étrangers aux arbres qui les portent , 
nous pouvons ajouter qu'elles fournirent encore la nourritu- 
re à quantité d'animaux : combien d'infectes ne tirent leur 
fubfiftance que des feuilles des arbres ? Les hannetons , les 
cantharides, les chenilles détruifent quelquefois toute la ver- 
dure des arbres, ôc rendent les plus beaux bois auffi défagréa- 
bles qu'en hiver. Les vers à foie , eux qui nous fournilfent la 
matière de nos plus précieux vêtements, ne fe nourriifent que 
des feuilles de Mûriers. Dans quantité de Provinces on arra- 
che les feuilles des arbres pour en nourrir le bétail pendant 
l'hiver ; l'on ramaffe celles qui font tombées pour en faire 
de la litière, ou pour fuppléer au défaut de bois pour le chauf- 
fage ; les feuilles pourries fournirent un excellent terreau. En- 
fin les Médecins employent fouvent , ôc par préférence, en 
médicaments, les feuilles aux autres parties des arbres, parce 
que dans ces cas ils y ont apparemment reconnu plus de 
vertu. 
Au refte , comme ces ufages font étrangers aux arbres, & 
que les feuilles en ont de particuliers , immédiatement relatifs 
à la végétation, nous nous propofons de ne parler ici que de 
cet objet; mais je dois, avant tout, dire quelque chofe des va- 
riétés qu'on obferve dans leur forme & dans leur organifation. 
Article I. De la pojition des Feuilles fur 
les Branches , ÔC des Stipules. 
Comme la pofition des feuilles eft femblable à celle des 
boutons, il me fuffit d'avertir que ce que j'ai dit des boutons, 
a fon application aux feuilles, & qu'elles font, ainfi que ceux- 
là, ou oppofées, ou verticillées , ou alternes, ou pofées en 
hélices fimples ou doubles. 
La façon dont elles s'attachent fur les branches offre auflî 
des variétés remarquables : les unes , comme le Noyer ( Fig. 
Fjg. 10. 20.) ont leurs queues fort groffes à leur infertion^ ou bien 
