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Néanmoins comme on a fait plufieurs obfervations qui prou- 
vent que les plantes vigoureufes , & qui pouffent avec for- 
ce, font moins endommagées par les petites gelées que cel- 
les qui font moins vigoureufes; il femble que l'explication que 
je viens de donner pourroit avoir lieu dans le cas où la dé- 
pouille des arbres eft précipitée par les gelées d'automne ; 
mais il eft d'expérience que , quand il ne furviendroit pas de 
gelées pendant tout l'hiver , les arbres ne laifferoient pas 
cependant de quitter leurs feuilles ; c'eft ce qu'on a été à 
portée d'obferver plufieurs fois. De plus il eft d'expérience 
que dans les ferres chaudes , où. l'on entretient par art une 
chaleur toujours plus confidérable que celle de l'air libre, au 
printemps quand les arbres pouffent, ceux qui font de na- 
ture à fe dépouiller, quittent leurs feuilles dans ces mêmes 
ferres , pour en produire de nouvelles peu de temps après.. 
11 faut donc chercher une caufe de la chute des feuilles , qui 
foit indépendante de la gelée : en voici une qui paroît affez 
vraifemblable. 
Les feuilles tranfpirent beaucoup ; cette vérité eft recon- 
nue ; & elle fera prouvée dans la fuite. Quand les racines ne 
fourniffent plus à cette forte tranfpiration , il en réfulte un com- 
mencement de defféchement , & une ceffation d'accroiffe- 
ment pour les feuilles , lorfque les branches continuent à 
prendre de la groffeur : car nous prouverons que l'accroiffe- 
ment des branches en groffeur continue long -temps après 
que l'accroiffement en longueur a ceffé. 
Maintenant fi les pédicules des feuilles ceffent de grofïir^ 
lorfque les branches continuent à s'étendre dans ce fens, il 
doit arriver une féparation des fibres de ces feuilles d'avec 
celles des branches ; & alors elles doivent néceffairement , 
tomber. 
Pour donner quelque force à cette conjecture , je ferai re- 
marquer , i°. que les feuilles des arbres qui font plantés à 
Texpofition du Nord , tranfpirent peu , & que ces arbres fe dé- 
pouillent plus tard que les autres. 2 0 . Que fi les feuilles du- 
Chêne & du Charme , quoique mortes ôc defféchées , ref- 
tent pendant l'hiver attachées aux branches , & qu'elles ne 
s'en détachent qu'au printemps , quand les arbres commen- 
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