Livre IL C h ap. II. Des Feuilles, &c 1 3 1 
cent à faire de nouvelles productions, c'eft qu'apparemment 
les branches de ces arbres groffiffent peu en automne, & que 
les feuilles ne fe détachent que lorfque la feve du printemps 
commence à faire grolîir ces branches. Au relie , je ne pré- 
fente cela que comme de fimples conjectures, fur lefquelles 
je fuis tenté de me reprocher d'avoir trop infifté. Je vais 
maintenant parler de fufàge des feuilles , relativement à la 
végétation. 
Art. XII. De l'ufage des Feuilles , rela- 
tivement aux Végétaux. 
Cesalpin croit que l'ufage des feuilles eft de fervir d'en- 
velopppes , de protéger les jeunes pouffes , les rieurs & les 
fruits , & de les défendre de la trop grande ardeur du foleil. 
Si l'ufage des feuilles fe réduifoit à ces feuls points , elles de- 
viendroient prefque inutiles quand les fleurs font paffées , ôc 
quand les bourgeons ont acquis un peu de folidité. Il eft 
vrai que dans les pays , où l'on élevé des vers à foie , on 
dépouille les Mûriers de leurs premières feuilles , fans crain- 
dre que ce retranchement faffe mourir les arbres. L'ufage 
du Piémont eft même de dépouiller ces arbres deux ou trois 
fois dans une même année , fans que les Mûriers paroiffent 
en fouffrir notablement. Il en eft donc des Mûriers comme 
de la Luzerne , que l'on fauche deux ou trois fois , fans faire 
périr les racines. Les Cantharides qui dévorent prefque tous 
les ans les feuilles des Frênes , ne caufent pas un préjudice 
bien fenfible à ces arbres. Les arbres de nos vergers , ÔC 
même ceux des forêts , ne meurent pas , quoiqu'ils foient de 
temps en temps dépouillés par les hannetons ou par les 
chenilles. 
Il ne faut cependant pas conclure de-là que les feuilles 
foient inutiles aux arbres : j'en ai vu , qu'un retranchement 
fubit de toutes leurs feuilles avoit fait mourir. Les Mûriers, 
dont on ne cueille point les feuilles , pouffent bien plus vi- 
goureufement, & deviennent bien plus grands que ceux qu'on 
effeuille tous les ans ; ôc les bons Economes obfervent de 
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