Liv. IL Chap. IV. Des Poils , &c 1^3 
branche , & cette fubftance médullaire eft recouverte d'une 
couche de bois extrêmement mince , & d'une production 
de 1 ecorce ; ces deux fubftances ayant acquis beaucoup de 
dureté , & ayant en quelque façon changé de contexture. 
Malpighi a penfé que les épines fervoient à donner une 
préparation à la feve : quant à moi , j'avoue naturellement 
que je ne connois pas de quel ufage les épines peuvent être, 
relativement à l'économie végétale. Il me paroît qu'elles ne 
font pas effentielles à la végétation , puifque quantité d'ar- 
bres n'en font point pourvus. Au refte , comme les griffes , 
les ongles , les cornes , & le bec des animaux leur fervent 
de défenfe , les végétaux fe trouvent aufli pourvus du même 
avantage; nous en tirons d'ailleurs une véritable utilité, puif- 
que nous formons , avec ces arbres épineux , des barrières 
suffi sûres que des murailles pour protéger nos terres des 
atteintes des beftiaux , auiii - bien que des entreprifes des 
voleurs. 
Article III. Des Mains ou Vrilles par- 
ticulières à certaines Plantes. 
Presque tous les arbres & plufieurs plantes ont leurs ti- 
ges & leurs branches affez fortes pour pouvoir fe foutenir 
fans aucun fecours étranger ; mais plufieurs plantes , & quel- 
ques arbuftes les ont fi fouples , qu'elles font réduites à ram- 
per fur terre : nous pouvons citer, entre les arbuftes rampants, 
une efpece de Ronce qui fe trouve dans les terres à froment, 
laquelle eft toujours immédiatement couchée fur la terre. 
D'autres plantes , du genre des rampantes , entrelafTent 
leurs tiges avec les branches des buiffons ou des arbres qui 
font à leur portée, & les recouvrent tellement de leurs bran- 
ches ôc de leurs feuilles , que l'on n'apperçoit quelquefois 
plus ces mêmes buiffons qui leur ont fourni l'appui fans le- 
quel elles ramperoient à terre. On peut en donner pour exem- 
ple les Clématites, la Ronce des haies , le Solarium ou Dul- 
camara , ôcc. 
Il y a des plantes rampantes ou farmenteufes ( ces deux 
termes font fynonim.es ) , dont les principales tiges prennent 
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