2.72- Physique des Arbres. 
parant les embryons des fleurs aux boutons ôc aux cayeux, 
il n'héfite pas de dire que de même que ces parties des vé- 
gétaux font des productions fans le fecours des pouflleres , 
les embryons peuvent aufïi , fans ce fecours , devenir des 
fruits bien conditionnés. Comme M. Alfton eft un des der- 
niers Auteurs qui ait écrit fur cette matière, il a oppofé au 
fentiment que je vais rapporter , plufieurs objections dont 
on ne peut fentir la force qu'après que nous aurons expofé 
le fentiment qui eft maintenant allez généralement fuivi par 
tous les Botaniftes ôc les Phyllciens : le voici. 
Il y a à certains égards tant de conformité entre les vé- 
gétaux ôc les animaux , qu'on a été engagé par cette analogie 
à admettre la différence des fexes dans les plantes. Il ne faut 
pas croire que nous entendions ici parler d'un mauvais ufage 
qui a établi une diftin£tion de plantes mâles ôc femelles ; cette 
diftinction n'eft fondée fur aucune difpofition organique rela- 
tive aux fexes , ôc elle fe borne à regarder comme plantes femel- 
les celles qui font plus délicates ôc de plus petite taille, ôc 
comme plantes mâles, celles qui ont un port plus robufte: 
c'eft cette diftinction abufive qui a fait que l'on a divifé les 
Ormes, les Cyprès , les Chênes en mâles Ôc en femelles. 
Il ne s'agit point dans le fentiment que nous expofons , de 
défigner différents individus , mais plutôt les organes pris, fi 
l'on veut, dans un même individu , dont les uns fervent à 
produire la femence, ôc à la nourrir jufqu'à fon état de per- 
fection, ôc les autres à rendre cette femence féconde. 
Quoique Théophrafte ait diftingué les Palmiers en mâles 
ôc femelles , parce que les uns portent des fruits , ôc que 
d'autres font ftériles, ôc ne paroiffent deftinés qu'à la fécon- 
dation des embryons que portent les premiers , ôc quoiqu'il 
dife expreffément que les fruits du Palmier coulent, fi l'on 
n'a pas l'attention de fecouer fur les embryons les pouffieres 
des étamines , ajoutant qu'il y a dans cette occafion quafi 
coïtus ; néanmoins cet Auteur retombe dans la diftindion 
abufive dout nous venons de parler , ôc appelle mâles ou 
femelles des arbres qui font inconteftablement hermaphro- 
dites , ôc dans les claffes où il y a des individus qui ne por- 
jtsnt que des fleurs mâles , ôç des individus qui ne portent 
que 
