2.7S Physique des Arbres. 
maux. D'ailleurs , fi l'on eft encore incertain comment s'o- 
père la fécondation de quelques plantes , eft-on plus allure 
de la manière dont la fubftance fécondante agit fur les œufs 
des animaux? On a fait fur cela quantité de raifonnements ; 
on a imaginé beaucoup de fyftêmes ; mais comme cette ac- 
tion intérieure n'étoit point fufceptible d'expériences ni dob- 
fervations , l'obfcurité a toujours fubfifté : ainfi le fait eft cer- 
tain , mais le moyen refte inconnu. 
Aux fermentations & aux précipitations des Anciens ont 
fuccédées , entre autres , deux hypothefes qui opt paru mériter 
plus d'attention que les autres. Harvey penfoit que la cica- 
tricule renfermoit l'embryon , ou les rudiments de l'animal 
entier, qui attendoit du mâle TimpreiTion des premiers mou- 
vements, ou la vie. Les Seclateurs de ce célèbre Auteur ne 
pouvant concevoir qu'une machine aulTi admirable qu'eft le 
corps d'un animal , pût être formée par un autre , ont fou- 
tenu que tous les germes avoient été formés dès la première 
création. On démontre géométriquement que la matière eft 
divifible à l'infini ; mais on ne peut fe prêter à concevoir que 
les germes de toutes les fucceffions d'une efpece d'animal 
aient été contenus dans l'ovaire de celui qui eft forti le pre- 
mier des mains du Créateur. 
JLewenhoeck ayant apperçu à l'aide du microfcope , des 
corps qui fe mouvoient dans la liqueur féminale , en a con- 
clu que chacun de ces corps, qu'il regardoit comme des ef- 
peces particulières de vers , fe logeoit dans la cicatricule de 
l'œuf ; qu'il y prenoit de l'accroifTement ; qu'il s'y métamor- 
phofoit à la manière des infe£les > ôc qu'il devenoit enfin un 
animal femblable à celui qui l'avoit produit. Ce fentiment a 
emporté prefque tous les fuffrages ; & le germe que Malpi- 
ghi a obfervé dans les œufs qui ont été couvés, & qu'il re- 
gardoit comme le premier rudiment du fœtus , a paru peu 
différent du ver féminal de Lewenhoeck. Ce fentiment , 
quoique fort ingénieux, fouffre néanmoins de grandes dif- 
ficultés. 
i°. Si, fuivant Lewenhoeck, les vers féminaux fe méta- 
morphofent dans les œufs, les jeunes animaux devroient, au 
moment de la naiffance ; être enveloppés par les membranes 
