32 « LA NOTARISIA » 
Ma la funzione che ha sollevato maggiori con- 
troversie fra i diatomologi e di cui tratta in par- 
ticolar modo la presente memoria, è la funzione di 
riproduzione. E poiché io ho osservato parecchi fatti, 
che pare confermino la più probabile teoria sul modo 
di compiersi di questa sì importante funzione, mi è 
sembrato, che non fossero da trascurarsi, anzi da ag- 
giungersi alle prove che già si conoscono, nel desi- 
derio di recare qualche nuovo argomento che valga 
a spingere il problema verso una probabile solu- 
zione. 
In molti lavori il Castracane, che ha fatto delle 
Diatomee l'oggetto precipuo e continuo dei suoi studi, 
condotti indefessamente per tanti anni, lamenta la 
scarsità dei progressi sulla conoscenza generale della 
biologia delle Diatomee ed in particolare della fun- 
zione di riproduzione, deplorando come sopra questo 
argomento, ci troviamo pressoché ancora al grado 
di conoscenza, che si ebbe fin dal giorno, in cui 
esse vennero scoperte. Egli quindi sollevando ripetu- 
tamente la questione, ed invitando altri a discuterla, 
propose una sua teoria, semplice quanto grandiosa, 
che sola vale a dare completa spiegazione di quanto 
si può osservare tuttodì, circa la facile e copiosa pro- 
duzione degli esseri diatomacei. 
Prima di lui furono emesse da diversi studiosi 
parecchie teorie sulla riproduzione delle Diatomee : 
teorie però che, se riguardano veramente alcuni fatti 
isolati, non sono tali da dare una completa spie- 
gazione, di fatti universali e grandiosi, che si com- 
