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lo dimostra la sua conservazione allo stato di fossili, 
e Fuso cui servono queste fossili spoglie di pulire e 
levigar metalli, dovrebbero presentare una superfìcie 
scabra e ruvida al tatto, per le molteplici striature e 
rilievi, onde vanno tanto elegantemente adorne le loro 
valve ; tuttavia questi individui viventi mostrano una 
superficie assai lubrica al tatto, cosicché si direbbe- 
ro costituiti unicamente di sostanza gelatinosa. 
Si è per tale ectoplasma infatti che a noi sem- 
bra di stringere una mucilaggine, quando facciamo 
scorrere fra le dita o comprimiamo foglie e fusti di 
piante acquatiche, sulle quali crescono le Diatomee. 
E pure per la presenza di tale sottilissimo strato 
esterno, che cosi facilmente si sdrucciola sulle roc- 
cie, come sopra tersissimo vetro, sulle quali, per i 
continui stiUicidii, vegetano tali esseri microscopici. 
Cosi deve essere eziandio per tale strato mucoso, il 
quale fa credere gelatinoso tutto Y individuo diatoma- 
ceo, che molti animali s'attentano a nutrirsi di que- 
ste minutissime alghe. Finalmente è per la presenza 
ancora di tale finissimo strato, che torna spesse volte 
cosa impossibile, il far cambiare eli posizione a ta- 
luno di questi individui, quando si vogliono studiare 
vivi al microscopio ; imperocché con esso aderiscono 
al vetro portaoggetti od al vetrino coprioggetti, per 
modo che non obbediscono più alla pressione, che 
si suole esercitare da questo su quello, por far loro 
cambiar posizione. 
Ora questo ectoplasma, che ci spiega tanti fatti 
comuni, deve essere essenzialmente coordinato al mi- 
