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fiche, e la loro importanza in rapporto alla alimen- 
tazione degli animali acquatici, non ho mai tralasciato 
di por mente agli interessanti fenomeni biologici, per 
i quali si vanno compiendo le complicate funzioni di 
questi pur semplicissimi esseri. 
La vita infatti delle Diatomee è, si può dire, an- 
cora poco conosciuta, ed ogni atto delle loro fun- 
zioni è argomento di discussione presso i diatomo- 
logi. Il che è dovuto certamente alle gravi difficoltà 
che s'incontrano, osservando queste forme viventi 
anche sotto il ristrettissimo campo microscopico, nel 
quale non si ponno scorgere che in un breve istante ; 
e dove una data forma pur interessante, osservata 
in un certo momento, non la potremmo vedere forse 
mai più. 
Ciò lamentava, or non è molto, lo stesso prin- 
cipe dei diatomologi italiani, l' ab. Conte F. Ca- 
stracane, il quale, spinto dal vivissimo desiderio di 
meglio conoscere la biologia delle Diatomee, propose 
un nuovo metodo semplicissimo di una camera umida, 
per studiare viventi queste minutissime alghe e potere 
cosi tener dietro al loro progressivo sviluppo dallo 
stato di germe o spore a quello di forma adulta (1). 
Grandi risultati certamente sono da attendersi 
da questa semplice, ma importante invenzione, forse 
anche una completa riforma di tutta la Diatomolo- 
gia, per ciò che risguarda non solo la loro classifi- 
cazione, ma il valore altresì delle specie stesse. 
(1) F. Castracane, Per lo studio biologico delle Diatomee. La Nuova 
Notarùia, Serie III, 1892, pag. 146-151. 
