Quello che manca all'Italia! 
Non si può amare veramente ciò che non si conosce ; non si 
può dedicarsi con profitto ad industrie delle quali sono 
ignoti i principi più elementari sui quali esse si fondano, 
Quello che mancò e manca all'Italia, in questa come in molte altre cose, 
in questa come in molte altre forme d'attività scientifica, economica, sociale è la 
cooperazione dell' ambiente, cioè la spontanea, pronta, geniale, zelante corrispon- 
denza dell'opera dei molti all'iniziativa dei pochi. 
Se si volesse spiegare da che sia formato questo ambiente d'indifferenza in 
-mezzo al quale, dopo aver gettato un breve bagliore illanguidisce la luce d'ogni 
cosa bella: e donde proceda la mancanza di quell'ambiente vitale che fa altrove 
prosperoso e fecondo ogni più arduo e insolito proposito, di quell'ambiente ap- 
punto che sarebbe necessario agli studi nostri, si dovrebbe entrare in discorsi 
troppo lunghi e forse non a tutti gli orecchi piacevoli. Basti l'affermare che non 
dipende da una sola ma da molte e varie e complesse ragioni economiche, so- 
ciali politiche, quelle ragioni stesse per cui è così povera presso di noi la cul- 
tura scientifica, che in senso largo ed alto potrebbe definirsi: Un abito inorale 
e intellettuale insieme, che non ostante il differente grado d'intendere e di sapere, 
fa sentire nei più un vivo e perenne interessamento per la progressiva cognizione 
del vero e un nobile impulso a secondarne con tutti gli sforzi la diffusione e 
l' incremento. 
Concorrere anche in minima parte a scuotere la fredda indifferenza e la inerzia 
morbosa; a formare questo substrato è l'idea, è il motivo patriottico che muove 
la Neptunia. — Riuscirà essa nell'intento? Ciò non è possibile prevedere, ma an- 
corché la nostra iniziativa non trovasse quei cooperatori e quegli aiuti che possono 
assicurarle il buon successo, non ci pentiremo d' aver tentato ed osato. Si può 
fallire ad uno scopo non senza gloria, e anche non senza un'intima gioia rimu- 
neratrice del tentativo, compensatrice della amarezza di non essere riusciti. Per 
noi non è certo sperabile questa gloria, non ci sarebbe ad ogni modo serbata 
questa gioia ; ed anche caduti non sulla cima si alle radici stesse della simbolica 
montagna, ci farebbe ripetere il motto: Per la scienza e per la patria; quel 
motto per cui saremmo pronti sempre a risorgere e a ritentare l' erta e la 
battaglia. 
D. L. M. 
