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lution puissante et précoce de la membrane vient aussi ren- 
fermer dans un circuit étroit et presque infranchissable 
l'organisme, elle borne, s'il ne l'arrêt pas totalment, son 
évolution à-venir. 
Il faudrait presque dire de ces êtres à progrès partiel- 
lement précoce sint ut sunt aut non sint, s'il n'était pas 
nécessaire d'écarter à jamais dans les questions biologiques 
cette intransigeante formule. Car les diatomées ont aussi pu 
delférencier entre elles, quoique leur évolution ait dû se 
borner beaucoup à cause de cette limitation imposée par 
leur précoce progrès partiel. Et qu'elles n'aient accompli 
une évolution leur propre il n' y a pas à douter, car nous 
pouvons distinguer des séries, des groupes bien divers, et 
en un mot des formes spécifiques. 
Mais quelles sont le causes qui ont agi sur les diato- 
mées, de telle façon que leur protoplasme réagissait aux 
forces extérieures, tandis que par sa potentialité figurative 
a donné des formes différentes à l'organisme, et plus a- 
daptées aux nouvelles conditions d'existence ? 
Beaucoup de causes auront sans doute influé sur la dif- 
férenciation des diatomées, mais nous nous bornerons à 
une seule, c'est à dire à l'action exercée par les animaux 
diatomophoges sans tenir compte de toutes les autres causes 
qui sont exclusivment physico-méchanique, telles que la cor- 
relation de développement, la pression mutuelle, etc. 
Et pour simplifier encore plus notre thèse, et la rendre 
plus abordable, nous pouvons supposer — ce qui d'ailleurs 
nous semble bien naturel — que les diatomées aient été 
originées pas d'une seule forme organique primitive, mais 
que l'adaptation tout à fait spéciale de la membrane silicisée 
se soit obtenue dès le commencement par trois formes ou 
groupes de formes sarcodiaires encore plus primitives. De 
manière que nous pourrions poser les trois types suivants 
comme générateurs de toutes les formes diatomacées : 
