« LA NOTARISIA » 151 t 
labile. Talc ipotesi fu anche ultimamente confermata da ricerche 
oceanografiche. 
Nella campagna 1890-91 della corvetta austriaca « Pola » 
e della quale si diedero notizie nelle precedenti annate fu ri- 
scontrato dal dott. Natterer, incaricato delle ricerche chimiche 
che in nessun punto del Mediterraneo, per tutta l'altezza della 
colonna d'acqua scandagliata (m. 3700) esisteva anidride car- 
bonica libera. 
È tuttavia necessario che le diatomee — le quali tanta parte 
formano del Plankton — per quel fenomeno di nutrizione indi- 
spensabile alla vita dei vegetali clorofillici e che si chiama as- 
similazione diretta del carbonio, è necessario che abbiano da qual- 
che parte questo indispensabile elemento. Di dove possono esse 
ritrarlo, poiché l'anidride del carbonico libera più non esiste, se 
non che dal bicarbonato disciolto, al quale tolgono una parte del 
carbonio riformandosi così il carbonaio di calce insolubile ? 
Questo è il ragionamento fatto dal Gastracane e sembra lo- 
gicamente fatto. Per tale dissociazione del bicarbonato, operato 
dalle diatomee, il calcare ridiventato insolubile è pure ridotto a 
tenuità atomica e come tale potrebbe rimanere sospeso nelle acque 
Ma la sovrabbondanza di queste particelle solide eli calcare 
nella successione dei secoli le fece precipitare al fondo con moto 
inconcepibilmente lento ma continuo e che per le particelle in 
sospensione avviene naturalmente anche oggidì come continuerà 
nel futuro. 
Così il calcare rido! lo per azione chimica a tenuità atomica 
depositatosi nel fondo del mare viene ricostituendosi in una roc- 
cia perfettamente omogenea, perfettamente compatta ; la pietra 
litografica. (D. L. M.) 
