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Quello che manca all'Italia! 
Non si può amare veramente ciò che non si conosce ; non si 
può dedicarsi con profitto ad industrie delle quali sono 
ignoti i principi più elementari sui quali esse si fondano, 
Quello che mancò e manca all'Italia, in questa come in molte altre cose, 
in questa come in molte altre forme d'attività scientifica, economica, sociale è la 
cooperazione dell' ambiente, cioè la spontanea, pronta, geniale, zelante corrispon- 
denza dell'opera dei molti all'iniziativa dei pochi. 
Se si volesse spiegare da che sia formato questo ambiente d'indifferenza in 
mezzo al quale, dopo aver gettato un breve bagliore illanguidisce la luce d' ogni 
cosa "bella : e donde proceda la mancanza di quell'ambiente vitale che fa altrove 
prosperoso e fecondo ogni più arduo e insolito proposito, di quell'ambiente ap- 
punto che sarebbe necessario agli studi nostri, si dovrebbe entrare in discorsi 
troppo lunghi e forse non a tutti gli orecchi piacevoli. Basti l'affermare che non 
dipende da una sola ma da molte e varie e complesse ragioni economiche, so- 
ciali politiche, quelle ragioni stesse per cui è così povera presso di noi la cul- 
tura scientifica, che in senso largo ed alto potrebbe definirsi: Un abito morale 
e intellettuale insieme, che non ostante il differente grado d'intendere e di sapere, 
fa sentire nei più un vivo e perenne interessamento per la progressiva cognizione 
del vero e un nobile impulso a secondarne con tutti gli sforzi la diffusione e 
l' incremento. 
Concorrere anche in minima parte a scuotere la fredda indifferenza e la inerzia 
morbosa; a formare questo substrato è l'idea, è il motivo patriottico che muove 
la Neptunia. — Riuscirà essa nell'intento? Ciò non è possibile prevedere, ma an- 
corché la nostra iniziativa non trovasse quei cooperatori e quegli aiuti che possono 
assicurarle il buon successo, non ci pentiremo d'aver tentato ed osato. Si può 
fallire ad uno scopo non senza gloria, e anche non senza un' intima gioia rimu- 
neratrice del tentativo, compensatrice della amarezza di non essere riusciti. Per 
noi non è certo sperabile questa gloria, non ci sarebbe ad ogni modo serbata 
questa gioia ; ed anche caduti non sulla cima sì alle radici stesse della simbolica 
montagna, ci farebbe ripetere il motto : Per la scienza e per la patria ; quel 
motto per cui saremmo pronti sempre a risorgere e a ritentare 1' erta e la 
battaglia. 
D. L. M. 
