SECONDE PARTIE. 
ETUDE DE LA COUVERTURE VÉGÉTALE. 
CHAPITRE PREMIER. 
* § I. — La flore ne connaît pas les divisions politioues. 
Malaise (1) écrivait déjà en 1866 que les régions géologiques sont 
aussi des régions botaniques caractérisées par une floriile spéciale ; en les 
prenant pour base, disait-il, on met en relief des rapports de végétation 
bien autrement remarquables que ceux auxquels on arrive en établissant 
des catalogues par pays, par provinces, etc D'une manière générale, dit 
encore un autre auteur (2), c'est une méthode inacceptable que de 
s'appuyer, pour l'étude de faits naturels, sur des divisions administratives 
purement arbitraires. Cette manière d'envisager la végétation a souvent 
empêché, dit Thurman (Phytostatique, I, 5), de saisir des généralités de 
dispersion indépendantes de la frontière des Etats. 
Cependant nous voyons encore la plupart des Flores et des listes d'her- 
borisation circonscrites aux limites politiques d'une contrée, et je connais 
des observateurs, consciencieux et dévoués d'ailleurs, entichés de cette 
opinion qu'il ne faut pas dépasser d'un pied la ligne fictive délimitant le 
territoire national : tout ce qui est en deçà est bon à prendre et à noter : 
au delà plus rien ne les intéresse, ils passent et ils dédaignent. Ne sont-ils 
pas Belges, et ne travaillent-ils pas en vue de catalogues belges? 
Pourtant les bornes des États ne sont rien moins' que le substitut 
(1) Introduction au Recensement générai d> l'agriculture au 3i décembre 4866„ p. XV. 
(2) Congrès forestier international de i9i3, l re section: rapport présenté par M. Guinier. 
professeur de botanique à l'Ecole des Eaux et Forêts de Nancy. 
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