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M. Léon Fredericq profite de la halte pour donner quelques 
indications sur l'histoire naturelle des cercles de Malmédy et d'Eupen. 
Le cercle de Malmédy beaucoup plus important que celui d'Eupen a 
une superficie de 813 kilomètres carrés avec 34,768 habitants soit 42 par 
kilomètre carré (en Belgique plus de 200). Cela fait pour les deux cercles 
environ 1000 kilomètres carrés, soit la trentième partie de la Belgique. 
L'altitude moyenne du cercle de Malmédy dépasse 500 mètres et 
deux plateaux s'y élèvent notablement au-dessus de 600 mètres, le pla- 
teau de la Baraque Michel, dont le point culminant Botrange est à 
691 mètres, et celui de Losheimergraben qui atteint 690 mètres au 
Weisserstein. Cette altitude a pour conséquence une basse température et 
une abondance extraordinaire de pluies. 
Les nuages venus de l'Ouest, qui amènent la pluie en Belgique, 
s'élèvent graduellement depuis le littoral à mesure qu'ils traversent la 
basse, puis la moyenne et entin surtout la haute Belgique En s'élevant, 
l'air se refroidit ce qui a comme conséquence une condensation de la 
vapeur d'eau en pluie, En Belgique, l'altitude règle la quantité de pluie 
tombée. A Botrange, on recueille par an près d'un mètre et demi 
d'eau (1400 mm.), soit le double de l'eau qui tombe à Bruxelles. 
Le climat froid (en moyenne 3° de moins qu'à Bruxelles — puis- 
qu'on compte 1° par 180 mètres d'altitude) et pluvieux convient particu- 
lièrement aux prairies et aux bois, mais est nuisible à la culture des 
réréales. Le cercle de Malmédy est un pays de pâturages (Bulterland) 
et de forêts, principalement d'épicéas et de hêtres. C'est aussi un pays 
d'inondations printanières et de grands réservoirs d'eau à barrages 
(Barrages de la Gileppe, de Rotgen, d'Urft, etc.). 
Le plateau de la Baraque Michel est particulièrement intéressant, 
en ce qu'il présente une anomalie singulière* de température. En hiver 
la température y est plus basse de 3° qu'elle ne devrait l'être vu l'altitude 
et la latitude du lieu. En janvier, la température est celle non d'une 
montagne de 700 mètres, mais d'une montagne de 1200 mètres. Il n'est 
donc pas étonnant que nous retrouvions au plateau de la Bs raque 
Michel une colonie d'animaux et de plantes glaciaires, dont les analogues 
ne se retrouvent en Suisse, dans les Pyrénées et dans les autre monta- 
gnes de l'Europe centrale qu'à partir de 1200 mètres. Ces animaux et 
ces plantes glaciaires se retrouvent d'ailleurs dans la Nord, en Suède, 
Norwège, Russie septentrionale, Sibérie et Amérique boréale. La plu- 
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