20 RECHERCHES SUR LES VARIATIONS ANATOMIQUES 
la 8*= vertèbre cervicale porte toujours une paire de côtes plus ou moins com- 
plètes. Dans le cas de Wallmann, la vertèbre supplémentaire est la 7*=; dans 
mes deux cas, c'est la 3^ La possibilité de déterminer exactement quelle esl 
la vertèbre supplémentaire peut mener à une conclusion importante sur une 
question de principe. 
Il est généralement admis que le nombre des vertèbres d'une région déter- 
minée peut augmenter par suite d'assimilation d'une vertèbre placée sur la 
limite de la région avec celles de la région voisine; par un processus inverse, 
le nombre peut diminuer. L'augmentation et la diminution du nombre des 
vertèbres ne peuvent-elles pas se produire d'une autre manière : par division 
de l'ébauche primitive d'une vertèbre ou fusion de deux en une seule, et cela 
en un point quelconque de la série des vertèbres d'une région? Cette question 
n'est résolue affirmativement que par un petit nombre d'auteurs. 
Se basant sur des caractères importants tirés de l'état du plexus nerveux, 
y/im«^ [24] admet que le nombre des vertèbres d'une région peut augmenter 
par inlercalation de segments, indépendamment des régions voisines: ainsi, 
pour la S*" et la 9^ cervicales chez Bradypus tridactylus, qui, d'après l'étal 
du plexus brachial, sont bien des vertèbres cervicales et non des vertèbres 
ihoraciques modifiées. Albrechl [1] admet aussi l'augmentation possible de 
segments par inlercalation, et Baur [3], en observant les caractères particu- 
liers que présentent cerlaines vertèbres de la région caudale d'espèces de 
lézards voisines les unes des autres, est parvenu, grâce à ces repères fixes, 
à déterminer exactement quelles sont les vertèbres intercalées. 
Dans les deux cas que j'ai décrits chez l'homme, il n'y a pas de doute 
aussi que la vertèbre intercalaire soit la 3^. Y a-t-il plus qu'une simple coïn- 
cidence dans le fait de trouver deux fois cette vertèbre à la même place? On 
pourrait l'admettre en considérant qu'en dessous de l'axis il y a une modifi- 
cation importante qui se passe dans les vertèbres cervicales, en ce qui con- 
cerne leur structure générale. L'espace entre la 2^ et la 3^ vertèbre peut être 
considéré comme un point critique de la colonne cervicale, el la 3^ vertèbre 
exposée à plus de variations que les autres. C'est ainsi que Mûrie [34J a 
démontré que le nombre 6 des vertèbres cervicales chez le Lamantin pro- 
vient de ce que la 3*^ vertèbre cervicale a subi une régression presque com- 
