i BOUDDHISME. 
savamment élaboré, fier d'une régularité suspecte encore qu'elle soit exagérée 
par certains auteurs, le canon pali se vante d'une aullienticilé peu vrai- 
semblable. Comme les moines bouddhistes de piété naïve, de sens critique 
imparfait, les savants européens n'ont pas hésité à reconnaître celle authen- 
ticité. Les livres n'ont été fixés par écrit qu'à une époque récente, mais 
rinde ne nous offre-t-elle pas dans la conservation minutieuse des Védas 
un merveilleux exemple de mémoire et de fidélité ' ? Cette pieuse hypo- 
thèse ne tient pas contre les faits. 
Le témoignage des livres palis eux-mêmes prouve que le Bouddhisme 
a produit sur le sol de Plnde une série d'écoles, différentes d'inspira- 
tion, intimement apparentées. La communauté n'a pas été dotée miracu- 
leusement de ses Vinayas et de ses Sûtras, elle les a forgés elle-même 
à la longue. Les sculptures de Bharhul, les inscriptions du roi Piya- 
dasi contredisent les conclusions de M. Oldenberg. Très peu systématisé, 
tant au point de vue des doctrines qu'à celui des pratiques, ne possédant 
pas ou presque pas d'Écritures sacrées, le Bouddhisme indien de l'époque 
d'Açoka comportait déjà ces éléments étrangers aux écoles réformées du 
sud qu'on nous donne pour adventices. Au même titre que les spéculations 
rationalistes, les données légendaires, religieuses et symboliques sont partie 
intégrante de toute civilisation indienne. 
Mise en éveil par ces diverses indications, la curiosité de iMinayeff se 
porta sur l'histoire des vieilles Églises du Hïnayâna, enfouies sous la forte 
végétation des Églises rivales ou plus modernes. II examina les traditions 
pâlies, chinoises et sanscrites relatives aux conciles, aux schismes, à la 
constitution des canons. Il compara les récits orthodoxes, trop dogmaticjue- 
ment interprétés, aux légendes officielles et non officielles (notamment à 
la légende d'Ànanda), et fit parler les documents qui attestent le dévelop- 
pement progressif du dogme et la contradiction des docteurs. Ces mots 
« Église singhalaise », « Bouddhisme du sud » ne représentent qu'une 
abstraction. Les sectes de Ceyian ne peuvent être ramenées à l'unité que 
d'une manière artificielle, en supprimant des témoignages positifs ^. Pourquoi 
^ Max Mûller, India, what can H teach us, pp. 210 et suiv. 
2 MiNAYEFF, Rccherches, p. 64. 
