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BOUDDHISME. 
et saluait leur avènement. L'étoile miraculeuse de la nativité brillait toujours 
au ciel et les solitaires des montagnes, comme Asita, écoulaient les voix de 
l'espace : « Celui qui vient de naitre sera un Bouddha souverain. » — Les 
récits du Lalita et du Mahâvastu ont une valeur historique. 
Les noms de ces sages, nous les rencontrons épars dans les Brâhmauas 
et dans les Upanisads^, peut-être même dans les Samhilas, — et rappelons 
en passant un des travaux qui firent le plus d'honneur à la science belge, 
le livre de Nève sur les Ribhus, — dans les traditions bouddhiques, car 
il n'est pas de bonne raison pour contester l'historicité des Bouddhas anté- 
rieurs au nôtre et les chefs d'école contemporains de Gaulama préten- 
daient comme lui à la mission souveraine de sauveur; dans les livres 
jainisles enfin, dont la véracité n'est plus mise en doute. Le culte et la 
vénération des Bouddhas, des hommes illuminés, déifiés par la possession 
intégrale de la science, fondateurs de secles, est aussi endémique dans 
l'Inde que le culte des Avatars, incarnations temporaires de Dieu, tels Bâma 
et Krsna et bien d'autres, tel Bouddha pour certaines écoles -, moines et 
guerriers, prédicateurs, apôtres d'amour et de carnage. 
Les bouddhistes croient à l'homme devenu dieu, béatifié, élevé bien 
au-dessus des personnalités mesquines d'un panthéon contemporain ; ils 
vénèrent les reliques, les paroles, les préceptes du saint. Les orthodoxes 
croient aux Avatars. Cette opposition n'a pas l'importance qu'on voudrait 
lui donner: les deux idées se fiancent et aboutissent au type de l'homme 
divinisé depuis les nombreux Kalpas et momentanément apparu, type bien 
connu et prédominant dans la littérature du nord et dans une certaine 
mesure généralement adopté ^. La thèse du « Mukia », du « Bouddha » est 
plus ancienne dans le Bouddhisme que la thèse du dieu incarné (lokottara); 
1 Déjà reconnue au temps d'Açoka; cf. le Stûpa de Konâgamana récemment découvert 
au Népal. — Comp. Kern, Manual, p. 89. 
2 Comp. Kern, Manual, p. 68. — Ksemendra 's Buddhâvatâra, Kâvyamâla. — Comp. 
FoucHER, Journ. Asiat., juillet 1892. — Niiamatapurâna. (Buhler, Journ. Asiat., Branch 
of Bombay, XII, extra number, p. 41.) Fête de la naissance de Bouddlia comme incarna- 
tion de Visnu. 
y Cf. la doctrine de Vetulyakas, apud Minayeff, p. 24, note. 
