ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
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mais l'histoire des sectes montre que les deux doctrines pouvaient aisément 
s'harmoniser. 
L'Inde croyait aux Bouddhas, hommes ou dieux sauveurs. En tant que 
doctrine de salut, — point essentiel, côté pratique de toute religion, — - le 
Bouddhisme n'est pas une création individuelle, c'est la foi séculaire et natio- 
nale. Vers le temps où parut Çâkyamuni, une foule d'ascètes parcouraient 
les provinces sacrées de l'Inde arienne, appelant les foules : « Je suis Boud- 
dha ! je suis Bouddha ' ! », et nous savons (par la comparaison de la tra- 
dition jaina) que ce détail, dans sa précision même, est d'une parfaite 
authenticité. L'Inde attendait un Bouddha; sans doute, elle avait déjà 
déterminé le type du Mahrq)urusa, du Cakravartin, et humanisé, dans des 
biographies successives, les détails de la vie météorologique et astrale du 
Soleil-; elle vénérait la roue, les pieds, le iriçîîla, les caityas ^ : elle était 
déjà bouddhiste. Déjà les fidèles, laïcs et moines, s'étaient groupés autour 
des maîtres, la vie ascétique était intense ^ C'est alors qu'apparut le grand 
ascète. 
Avant d'examiner les questions relatives à l'historicité du fondateur du 
Bouddhisme, on doit se demander quelle est la véritable portée de ce pro- 
blème qu'on regarde parfois comme capital. 
11 est en somme sans grande importance, dans l'élude du cycle littéraire 
de Roland, que Roland ait ou non existé. Nous savons qu'un soldat 
obscur de Charlemagne portait ce nom désormais sublime, et que l'événe- 
ment tragique, noyau d'où rayonne le poème, est un événement arrivé. 
Mais événement et personnage sont de telle manière travestis et si démesu- 
rément amplifiés, que le fait militaire histori(iue, parmi les éléments qui 
concourent à la formation du cycle, est peut-être de tous le moins actif. 
Isolées, non enrichies et documentées dans l'imagination nationale par tous 
1 Commentaire du Dighanikâya cité par d'Alwis, Buddhism, p. 12, apud Sénart, 
Légende, p. 448. 
2 Barth, Revue de l'histoire des religions , V, 421. 
3 Sénart, Légende, p. 448. — Kern, Manual, p. 99. 
■'t Weber, Ind. Lit. Gesch., p. 323, note; Bïjhler, J. R. A. S., 189S, p. 595; Oldenberg, 
Bouddha, p. 64 ; etc. 
