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BOUDDHISME. 
les faits contemporains, la bravoure et la geste de Roland n'eussent jamais 
produit la chanson. 
De même, non idéalisée par la conception apriorislique du Bouddha 
attendu, non parée de toutes les richesses latentes accumulées dans la 
conscience religieuse, la personnalité historique de Bouddha n'eût pas créé 
le Bouddhisme. Mais une fortune singulière Ta transfigurée : héritière de la 
défroque mythologique des temps anciens, elle est en même temps apparue 
comme Tincarnation suprême du Bouddha théorique. En elle, l'Inde exté- 
riorise et personnifie toute sa foi et toute sa science; l'enseignement qu'on 
attribue au Maître concentrera les énergies créatrices de la pensée indienne, 
tour à tour hïnayânisle, mahâyâniste, tantrique. Cependant le rôle personnel 
d'un fondateur dans la formation de la doctrine demeure aussi hypothétique 
que le rôle de Manou dans la genèse des idées et des codes Mânavas. Manou 
n'a peut-être jamais existé, Çâkyamuni jamais enseigné : des écoles se sont 
groupées autour de leur nom ou autour de leur personne. 
Dogmatiquement, le Bouddhisme existe indépendamment de Çâkyamuni, 
révélateur de la bonne loi; et le dogme me paraît être le reflet de l'histoire. 
Sans doute, la royauté morale et religieuse de Gautama, d'abord locale, 
s'annexa bientôt l'Inde bouddhique presque tout entière. Le souvenir du 
grand ascète grandit avec la fortune des communautés Hïnayânistes et 
conquit, momentanément du moins, parmi les figures de l'Hindouisme 
bouddhique, une hégémonie incontestée. Les anciens Tathâgatas ne sont 
pas oubliés, mais dans la légende comme dans le culte ils pâlissent devant 
Çâkyamuni. C'est l'histoire du dernier Bouddha que racontent les Jâtakas 
remaniés; les contemporains de Gautama, qui furent ses maîtres ou ses 
rivaux, lui sont entièrement subordonnés dans la légende; ses disciples, 
dont quelques-uns eurent une individualité marquée, ne sont que des 
Arhats ou Pralyekabuddhas, qui gravitent autour du Bouddha, empruntent 
de lui toute leur valeur. La divinité, le Buddhatva de Gautama furent 
reconnus de son vivant; telle est l'hypothèse la plus vraisemblable. 
Néanmoins, malgré l'elïort prolongé et prépondérant des Eglises traditio- 
nalistes, le nom et la biographie du fondateur tiennent peu de place dans 
le Bouddhisme considéré dans son ensemble. Les éléments anthropomor- 
phiques n'existent pas dans les représentations de Bharhul et de Sanchi. 
