ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
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Est-ce le Soleil ou Çâkyamuni qu'honorent les adorateurs du disque et des 
pieds divins ? Ailleurs, le Dieu à figure humaine s'offre à l'adoration du 
fidèle; mais bientôt triomphe le type idéal du Mahâpurusa. Cependant les 
Églises du nord et les fidèles vénèrent des Bouddhas nouveaux apparus au 
cours des siècles : xManjuçrî, Avalokiteçvara, Nâgârjuna (Buddha alaksana) 
et beaucoup d'autres personnages, probablement historiques et dont l'œuvre 
est aussi mystérieuse que celle du lion des Çâkyas. Au Bouddha humain se 
substitue le Bhagavat mystérieux, et le nom du fondateur, comme le 
remarque Burnouf, disparaît avec le souvenir de sa légende. 
Le Milindapanho s'attache longuement à justifier l'utilité de la commé- 
moration et du culte de Bouddha; les arguments qu'il emploie démontrent 
l'inutilité de ce culte en tant que rapporté à un Bouddha déterminé. La 
spéculation du nord s'exprime encore avec plus de netteté. 
La personnalité qui domine tout le Bouddhisme, ce n'est pas Çâkyamuni, 
c'est Bouddha, représentation plus ou moins anthropomorphique, plus ou 
moins symbolique de l'idée de la Bodhi et de celle de la Divinité. Ce mot 
couvre toutes les formes imaginables de l'idée religieuse; pour les uns. 
Bouddha est le docteur, il a conquis la délivrance par la science et la 
vie austère; pour d'autres, il fut dans sa vie historique l'incarnation d'un 
dieu descendu du ciel et terminant sa carrière dans l'existence. D'après les 
écoles taniriques, il n'a jamais quitté, éternel, tel Brahma son lotus, le 
« bhaga » (padma) mystérieux de la déesse où il repose, et le culte boud- 
dhique semble être un culte phallique. Il est le « Bodhisattva » miséricor- 
dieux, le « Kartar harlar » des Çivaïtes. Bemarquons que ces diverses 
conceptions, loin de s'exclure l'une l'autre, se concilient aisément dans la 
pensée d'une même époque, dans celle d'un même bouddhiste. 
Les religions polythéistes, les religions hindoues notamment, n'ont jamais 
pris dans leur ensemble une forme décente, universelle, scientifique. Nous 
voulons que la religion soit d'accord avec la conscience apurée par les 
efforts des grands esprits, riche de toutes les trouvailles des saints et des 
apôtres; qu'elle soit d'accord avec la science laborieusement conquise par 
les philosophes et les savants. Or les religions hindoues n'ont jamais systé- 
matisé d'une manière logique le vaste répertoire des mots et des symboles 
mis à leur disposition par les penseurs mystiques et les légendes. Elles 
