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BOUDDHISME. 
vivent de Texploilation confuse, peu méthodique, de quelques concepts 
fondamentaux au hasard étiquetés, insoucieuses des contradictions, jamais 
éprises de clarlé, puériles dans leurs démonstrations, hardies dans leurs 
hypothèses jusqu'à Pinvraisemblance. Il y règne, dès Torigine, ce que Taine 
appelle la folie raisonnante 
Distinguons deux couches de stratifications religieuses. Aux sectes 
savantes, cohérentes, appartiennent les documents officiels qui survivent 
seuls, élant mieux coordonnés, étant soutenus par une tradition régulière. 
Ces documents ne nous donnent qu'une idée imparfaite et nécessairement 
fausse des religions populaires. Celles-ci, pour employer une comparaison 
commode, demeurent à l'état de patois, bizarrement entrecroisées, conta- 
minées, tantôt archaïsantes, tantôt précipitées dans des évolutions rapides. 
Les écoles émergent de cet océan troublé comme les dialectes littéraires 
sortent des parlers locaux. 
Il n'est pas malaisé de comprendre le rôle des congrégations ou, pour 
parler d'une manière plus générale, de l'aristocratie inlollectuelle. Plusieurs 
indianistes enseignent que la communauté, créée de toutes pièces par Gau- 
tama, fut l'âme et le noyau du Bouddhisme, qu'elle marqua, dès son appa- 
rition, une crise nouvelle et caractéristique de l'histoire de l'Inde. Autour 
de ce groupe, dont les transformations inévitables laissent inaltérés les prin- 
cipes essentiels, des végétations parasites ont grandi, sectes hérétiques dan- 
gereusement innovatrices, mais régulières; beaucoup plus tard, la religion 
franchit les bornes du cloître et le Néo-Bouddhisme trionjphe dans les 
Mahâyânastîtras et dans les Tantras : théories et rites étrangers à ce qui 
séculairement fut le seul Bouddhisme, vague retlet des inslitulions et des 
doctrines authentiques. 
Cette hypothèse, nous l'avons remarqué plus haut, a l'avantage d'avoir 
été découverte, proclamée comme dogme par une des écoles les plus 
archaïques et qui semble s'abreuver directement aux Upanisads, sources 
primitives de la pensée brahmanique. Elle fournit une explication plausible 
d'un certain nombre de faits; elle appelle toutefois certaines réserves. 
1 Bahth, RcUfjionff de l'Inde, Hiiidouisme. — Sir Alfred Lyall, Études sur les mœurs 
religieuses et sociales de Œxlréme-Orient, chap. 1, V (itiMssi)n. 
