ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
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Les écoles schismaliques nous apparaissent comme des groupements 
contemporains des sectes les plus anciennes : jamais n'a régné parmi les 
communautés monastiques, dont Gautama Bouddha était le héros éponyme 
et le patron, celte uniformité de Vinayas, de rituel et d'idées, œuvre pré- 
tendue des conciles. Les diverses Églises, sans excepter celle de Ceylan, se 
rattachent au fondateur supposé d'une manière exclusivement théorique. 
D'autre part, les communautés n'ont pas joué le rôle prépondérant et créa- 
teur qu'on leur prête : elles bénéficient devant l'histoire de la supériorité 
que les livres écrits ont sur les littératures non rédigées, de la supériorité 
que les corps organisés ont sur les foules. 
Nous reconnaîtrons comme bouddhistes toutes les écoles qui tiennent 
Bouddha pour leur maitre, pour leur Istadevatâ, qui harmonisent leurs 
dogmes et leurs rites avec le dogme central de la Bodhi ou du Bouddha, 
conçu sous une forme quelconque. Le Bouddhisme se compose de l'en- 
semble de ces religions bouddhiques; si quelques-unes reposent sur des 
traditions plus anciennes et se font gloire de documents mieux coordonnés, 
on ne peut démontrer qu'aucune soit primitive, on ne peut démontrer 
qu'aucune soit non ancienne. 
D'ailleurs elles eurent des relations très cordiales, tant entre elles qu'avec 
les autres sectes hindoues. Les querelles des docteurs bouddhistes et brah- 
nianistes semblent avoir un caractère de pur dilettantisme, et la légende les 
a souvent transformées. Bouddha, sauf peut-être dans l'intérieur de quelque 
couvent rigoriste, n'est pas un dieu jaloux et son culte n'est pas exclusif. 
Imposant ses doctrines et sa divinité aux consciences hindoues, il n'a pas 
expulsé la série des dieux inférieurs qui y régnaient. 
Le fidèle, comme les livres et l'histoire le prouvent, conserve intactes en 
devenant bouddhiste les croyances indigènes et nationales; il croit à tout 
ce Védisme populaire qui, dans le Mahâbhârata, est dominé par la grande 
figure de Çiva et de Krsna, dans les récils bouddhiques, par les dogmes des 
Bauddhas. Plus lard ou dans d'autres milieux, les divinités féminines, 
çivaïtes ou bouddhiques (Prajnâpâramitâ), partagent avec Bouddha le trône 
que tout dévot réserve à son Istadevatâ. 
Les monuments figurés, les légendes du nord confirment l'impression 
que cause la lecture des légendes pâlies; le Bouddhisme çivaïsant nous 
