ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
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weder Sûtras hinterliess noch Ideen lehrte ausser der Nothwendigkeit 
allem irdischen zu entsagen ^ » Autre hypothèse : Çâkyamuni fut un 
grand illuminé, artiste en manlras, faiseur de miracles ; il apparut 
comme un dieu et la foule qui suivait ses pas adora ses reliques. 
Si Çâkyamuni fut le grand inaugurateur d'une grande chose, nous 
demandons quelle fut son originalité, pourquoi les ascètes et les foules 
prirent refuge en lui. 
I. On a vu dans Bouddha l'apôtre et l'agent d'une révolution sociale et 
religieuse; il aurait condamné les lois brahmaniques et notamment les 
sacrifices, protesté, sinon contre la théorie des castes, du moins contre les 
privilèges des Brahmanes. Mal soutenue par les documents, celle hypothèse 
esl abandonnée; M. Oldenberg en fait définitivement justice (Foucher, 
p. 156). La très grande majorité des groupes indiens ignorait la liturgie 
des Vedas et les bouddhistes n'innovaient pas en prétendant réaliser le 
salut sans l'intervention du Brahmane. Trouve-t-on dans le Bouddhisme 
l'expression d'une tendance sceptique et rationaliste, la négation des reli- 
gions védiques populaires, un effort original vers une conception nouvelle 
de la vie? C'est au moins douteux. 
II. Gautama ne fut pas l'organisateur de la vie ascétique : l'Inde, bien 
avant lui, connaissait les anachorètes. Fut-il le fondateur d'un ordre de 
frères mendiants, le rédacteur des traités de discipline? Les prescriptions 
des Vinayas sont empruntées aux règles générales de la vie pieuse; les 
sectes à l'époque où elles sont connues ont des Vinayas distincts ; 
diverses légendes, quelques indications d'ordre historique (concile de Vai- 
çâh) montrent que Bouddha fut l'ennemi des austérités, ouvrit très larges 
les portes du salut sans distinguer les grhapatis (laïques) et les çramanas 
(ascètes). La célébration de l'Uposatha est une pratique empruntée à des 
sectes rivales; de même le Vârsika (Vassavâsa) ^. La communauté manque 
d'unité dès l'origine, car on y distingue les cénobites et les hermites. Les 
^ Wassilieff, Buddhismus, p. 98. . 
^ Cf. MiNAYEFF, Thaumaturges indiens, p. 115. — Burnouf, Lotus, p. 297, définition 
de l'arhat. 
3 Kern, Manual, pp. 84, 97. 
