ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
29 
de la reconstruction historique des paroles du Maître. Les Écrilures furent 
fixées et l'orthodoxie proclamée K 
La fixation des Écrilures eut pour conséquence nécessaire la définition 
de l'histoire ecclésiastique. Nous possédons dans les livres de Buddhaghosa 
et dans les chroniques singhalaises (Dipa° et Mahâvaiiiso) l'histoire de 
l'Église, d'après l'école des Mahâvihâravâsins. Après la mort de Bouddha, 
ses disciples, professant pour la doctrine (dharma) le respect qu'ils avaient 
eu pour le Maître, se réunirent dans une assemblée solennelle, le concile 
de Râjagrha : de la bouche des élèves les plus chéris de Bouddha, ils 
recueillent l'inappréciable trésor de son enseignement, ils en fixent les 
termes, ils en conservent dans leur mémoire exercée jusqu'aux détails 
insignifiants. Et comme il était impossible de nier l'existence des écoles 
divergentes, les bouddhistes orthodoxes rattachent l'origine de celles-ci à 
des dissentiments postérieurs, à l'influence des infidèles, à l'intervenlion de 
iMâra, le tentateur de Bouddha et l'éternel ennemi de sa doctrine ^. 
Pour présenter sous un aspect plus complet et plus rationnel l'histoire 
de la communauté, les docteurs bouddhiques mirent en œuvre un autre 
principe, très vieux dans la pensée hindoue, celui des vérités superposables, 
conciliables quoique contradictoires; il y a plusieurs vérités : les unes pro- 
visoires, accessibles aux intelligences imparfaites, l'autre définitive et que, 
seuls, les sages peuvent comprendre. L'enseignement de Bouddha, el c'est 
une des vertus sublimes de sa divine parole, peut s'accommoder aux ditîé- 
1 I^a mémoire n'était plus vivante de la doctrmc personnelle du Maître, si toutefois le 
Maître eut une doctrine. I^es légendes sur l'agnosticisme et la tolérance de Bouddha 
tendent évidemment à justifier l'attitude réservée des docteurs modernes. Je crois volon- 
tiers qu'elles ont une valeur historique. 
2 Or, les sectes ont manifesté leurs divergences dès l'origine. A Râjagrha, oii étaient 
réunis les fils orphelins du sage de la tribu des Çâkyas, après que les saints personnages 
eurent chanté la loi et le Vinaya, parut Purâna avec une foule de disciples. Les anciens 
lui dirent : « Les lois et le Vinaya ont été chantés par les anciens, accepte cette loi et ce 
Vinaya. « Et Puràna répondit : a Les anciens ont fort bien chanté la loi et le Vinaya, mais 
ce que j'ai entendu des lèvres du Maître, ce que j'ai reçu de sa bouche, c'est à cela que 
je me tiendrai. » Minayeff, Recherches, p. 40 (d'après Cnllavagga, p. 290; comp. Târ.,. 
p. 44, sur le rôle de Pûrna); comp. Recherches, pp. 50, 207, 290 {acinnakappo). 
