ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
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clérical et ralionalisle, et, par le fait, nous renseignent mal sur la vie luxu- 
riante et somptueuse des croyances et des émotions populaires. 
Le Bouddhisme pali présente une forme assagie, décente, arislocralique 
de la religion, amoindrie du côté de la légende et du rite, monstrueusement 
développée du côté de la philosophie, cette servante du dogme qui Tasservit 
très souvent. L'édifice ingénieux des Singhalais repose en dernière analyse 
sur une série de conceptions d'un caractère scolasiique, lesquelles supposent 
d'autres idées plus simples; l'examen de ces conceptions entraîne une 
conclusion importante : l'antiquité des idées mahâyânisles, conclusion qui 
sera confirmée par l'étude des sources du nord. 
Il est un fait sur lequel on doit d'abord insister : les sectes du Hïnayâna 
se réclament de Gautama ; tandis que leurs spéculations philosophiques 
et morales sont impersonnelles et, sinon d'origine, du moins de caractère 
anonyme, de date incertaine, un des articles de leur foi offre un aspect 
spécial, historique : c'est la croyance en Gautama Çâkyamuni, révélateur de 
la doctrine (Dharma), fondateur de l'Eglise (Samgha). Sans doute, le dogme 
de Bouddha est le point d'aboutissement du travail séculaire et national, 
car il symbolise la doctrine de l'illumination, de la délivrance, du salut; 
mais, qu'on y prenne garde, ce dogme est intimement lié à une personna- 
lité, sinon historique, du moins reconnue pour telle par les adeptes du petit 
Véhicule; il suppose la croyance en un Délivré, en un Illuminé. La thèse 
de la Mukti, de la Bodhi est incarnée dans une personne parfaitement 
précisée. 
Si le Samana Gotama Bouddha des Singhalais ne s'enveloppe pas du 
prestige fantasmagorique familier au Lalita Vislara, il n'en demeure pas 
moins un être merveilleux et surhumain. L'enthousiasme des Sthaviras le 
regarde comme ayant réalisé parfaitement un type irréalisable, très différent 
de la conception du Mahâpurusa, du Cakravarlin, je le veux bien, mais 
tout aussi théorique. 
Ce type, qui est celui du Samyaksambuddha, est très anciennement éla- 
boré; mais il est inséparable de l'ascète merveilleux en faveur duquel il fut 
renouvelé. Les détails du culte, les embellissements des vitas, la forme 
stéréotypée des sïitras nous ,en sont de sûrs garants. Minayeff' s'exprime 
