ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
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légendaire. Il prend la forme el la physionomie classiques des dieux 
incarnés; c'est dans le milieu liuéraire el folklorislique ambiant qu'il 
trouve les attributs extrinsèques de sa divinité, les rayons presque solaires 
de son auréole. D'autre part, l'enseignement qu'on lui attribuera profite de 
cette transfiguration; les hînajânisles proclament Gautama arhat et sar- 
vajna : c'est l'apothéose de l'ascétisme et de la sagesse. 
S'il fût apparu, comme d'autres saints canonisés depuis, à l'époque des 
Avatâras el de la doctrine védantique, les savants l'eussent fait reconnaître 
comme l'incarnation de quelque dieu supérieur. Telle est, plus lard, sa 
destinée dans certains milieux, car on le nomme comme un des avatars de 
Visnu \ en attendant qu'il soit défini comme une des manifestations 
essentielles et périodiques d'Adibuddha Svayaiiibhû (Brahmâ, cf. Svayam- 
bhûpurâiia). Mais il a vécu, il est mort à une époque de condensation reli- 
gieuse et philosophique moins avancée; les métaphores du Rig Veda et les 
aventures du Soleil constituaient pour une bonne part l'aliment de l'ffin- 
douisme, et Çâkyamuni devait hériter des légendes et du symbolisme 
védiques. En même temps, les Aupanisadas précisaient à son profit, non 
le dogme du Brahma immanent, mais le dogme de la Mukti personnelle 
par la science et le yoga. 
Quelle que soit l'interprétation des légendes et des traits surhumains 
(lokoltara) qui remplissent l'histoire de Bouddha et constituent sa merveil- 
leuse physionomie, ces légendes et ces traits, élaborés et orthodoxes dés 
l'origine, sont une preuve très claire des sentiments professés par les disci- 
ples et par les foules. 
Les récits relatifs à la mort et aux reliques de Bouddha confirment cette 
manière de voir. • 
D'après la légende conservée dans le commentaire du Mahâvagga, c'est 
à la prière de deux laïcs que le culte des reliques fut institué par Bouddha; 
le texte sacré relatif au même épisode en supprime la partie essentielle et 
signale seulement l'ofïrande de riz el de miel faite au Maître par les deux 
marchands Tapussa el Bhallika. Le Mahâvastu, Hiuen-Tsang et les Iradi- 
1 Comp. BuRNOUF, Introductmi, pp. 338 et 339. — Lassen, IV, 586. — Cf. p. 10, note 2. 
