ÉTUDES ET MATÉRIAUX* 
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religieux du Sariigha, la générosité pratiquée à l'égard des moines, car ce 
respect, celte générosité sont de règle vis-à-vis de toute confrérie, de tout 
ascète ^ Serait-ce la vénération platonique des trois joyaux, l'acceptation 
implicite du vague credo professé par le Saihgha P Je ne le pense pas, 
car tout ce qui est divin est généralement respecté dans l'Inde. 
Ce qui distingue le Bauddha, c'est la bliakti de Bouddha, prié comme 
Istadevatâ^; c'est la prise de refuge en Bouddha, ïâraka suprême et bien- 
faiteur absolu. Le Refuge ainsi compris est le premier article du dogme, la 
prescription élémentaire et primitive de la loi ^. « On ne saurait douter, 
dit Minayeiï, qu'il faille considérer Bouddha comme le centre autour duquel 
gravite tout le culte représenté dans les sculptures de Bharhul. Nulle part, 
il est vrai, son image ne s'y trouve représentée comme objet du culte; mais 
on prie ses restes cachés sous la coupole des Stiipas, on vénère les symboles 
visibles de son omniscience et de sa loi. Les dieux dans le ciel, aussi bien 
que les hommes sur la terre, adorent les mêmes objets ^. » 
Ce Bouddha, « qui est le centre du culte de Bharhul » , qui est le héros 
de tous les Jâtakas, n'est pas le dieu mort de la théorie pâlie, c'est le dieu 
vivant des mahâyânisles (Lalila, Bodhicaryâvalâra, Stotras, etc.). 
Dans les livres canoniques du sud. Bouddha est dieu; mais, suivant 
l'heureuse expression de i\L Kern % c'est un dieu mort, un dieu éteint 
(parinirvrla). Les écoles arrivent de bonne heure à nier l'existence actuelle 
de Bouddha; elles proclament l'anéantissement sublime de leur dieu et 
prêchent cet anéantissement comme le but suprême et très calme. A Boud- 
dha, au point de vue pratique, est substitué le Dharma. La communauté 
1 Gautama, V, 18; Âpastamblia, I, 1, 3, 26, apud Minayeff, pp. 162 et 163. 
2 Bauddhânâm sugato devah. 
Çaranagamanair vinâ na syâd upâScika iti. A. K. v. 184 verso (apud Minayeff, p. 165). 
— Celui qui donne au Sariiglia, celui-là honore le Bouddha. (Milindapanho , p. 240; cf. 
Minayeff, p. 173). 
* Minayeff, Ancien culte bouddhique d'après les bas-reliefs de Bharhut, chap. VII des 
Reclierches, p. 180. Sur la valeur des symboles, comp. Sknart, Légende du Buddha, 
pp. 416 et suiv. 
s Kern, Préface du Lotus, S. B. 
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