BOUDDHISME. 
professe avec une virlualilé remarquable une sorte d'alliéisme pieux 
Si nous demandons à ces bouddhistes athées quel fruit peut porter 
le culle rendu à un être privé de pensée, — acittake kilâ pQjâ kathaiii 
phalavalî bhavel 2, — leur réponse très savante trahit le caractère scolas- 
tique de la doctrine ^. 
Je me refuse à croire que celle forme de l'idée bouddhique soit primi- 
tive; ridée de Bouddha « dieu mort » est le produit artificiel de la spécu- 
lation : elle se greffe sur l'idée populaire de Bouddha dieu, cakravarlin, 
mahâpurusa, daçabala ^. 
Les sages admettent la conception populaire comme le poète de la Bhaga- 
vadgïlâ admet la divinité de Krsna : au point de vue de la vérité inférieure. 
Théoriquement ils la subordonnent à la thèse de la Bodhi et du Nirvana; 
mais cette conception est antérieure aux remaniements qui compromettent, 
dans l'intérieur du Sajiigha, son importance religieuse. 
Le Bouddha du Lalila Vislara et du IVJahâvastu, le Bouddha des livres 
hînayânistes est un dieu : il connaît le présent, le passé et l'avenir, réalise 
les miracles, éclaire d'une lumière divine les régions éloignées de l'espace 
par un rayon de son œil divin, illumine les intelligences par une seule 
parole. Il cherche et prévient les créatures qui doivent être converties; il 
multiplie ses renaissances ou prolonge sa vie terrestre. Descendu des hau- 
teurs du Tusitasvarga, né mystérieusement d'une vierge, il continue la 
tâche de charité spirituelle dont les existences passées l'ont rendu digne; 
-1 Le mot est de M. Rhys Davids. Comp. Sir Alfr. Lyall, op. cit., pp. v et "xvi, et 
M. Sénart, article cité de la Bévue des Deux Mondes : « Oui, dans notre logique, le Boud- 
dhisme aboutit à une doctrine athée; il ne faudrait pourtant pas croire qu'un bouddhiste 
ressemble de si près à un athée de notre temps...; l'Hindou est fort rebelle à l'athéisme. » 
Comp. Oldenberg, Bouddha, pp. 368, 373. « Le Bouddhisme est une religion sans 
prière... I^eur maître à eux est entré dans le Nirvana; ses fidèles crieraient vers lui qu'il 
ne pourrait les entendre. Le soin des reliques de Bouddha et l'organisation de fêtes en 
leur honneur incombent exclusivement à la piété des fidèles laïcs. » (Citation d'un passage 
très important du Mahaparinibbana, Vt 24.) 
2 B. C. A., IX, 39. 
'■i Comp. Milindapanho , chap. IV, 1, 10 et suiv., et Bodhicaryavatara , chap. IX et 
commentaire; cf. plus loin, chap. IV. 
^ L'hypothèse contraire renverse la relation naturelle des termes qu'elle rapproche. 
