ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
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son corps esl beau, sa voix charmante ' ; sa loi est bonne, sa volonlé misé- 
ricordieuse. Les dieux l'adorent dès le berceau; on l'appelle le dieu des 
dieux (devâtideva 2); Indra obéit au moindre de ses disciples. Les Yaksas 
sculptés dans le granit de Bharhul vénèrent prosternés ses reliques. Les 
Upâsakas et les Bhiksus répètent son nom, adorent sa parole, lui offrent 
des fleurs, construisent des Stîîpas; ce culle n'est pas un acte de Vandana 
ou d'Anusmrli (commémoration), mais un acte de Pûjâ et de Bhakti. 
Avant de formuler le dogme du Nirvana, tel que le connaissent les 
Sarvâslivâdins par exemple, la communauté a pratiquement admis la divi- 
nité vivante de Bouddha. Çâkyamuni esl une créature ordinaire (satlva, 
alpasattva) devenue Lokottarâ (mahâsattva, bodhisattva). Loin d'être l'anéan- 
tissement, l'acquisition de la Bodhi (Nirvana) marque le Iriomphe définitif 
du Yogin sur Mâra, dieu de la mort : c'est l'entrée dans Vamala, dans le 
Nirvânasukha, dans l'immortalité sereine et miséricordieuse par la sagesse 
et la force. 
Au sein même de l'Église la plus orthodoxe, le dogme du Nirvana est 
interprété de plusieurs manières, et la discussion passionnée qui divise les 
savants européens n'est qu'un reflet affaibli de la discussion des croyants 
singhalais La doctrine nihilislique a certainement prévalu, mais qui peut 
émettre une opinion documentée sur les nombreuses sectes du petit Véhi- 
cule et fixer dans le temps et dans l'espace les phases successives d'une 
évolution peut-être séculaire? La littérature folklorislique (Jâlakas) et les 
œuvres d'inspiration personnelle (Therlgâthâs, etc.) sont loin de s'harmo- 
niser toujours au dogme du Bouddha parinirvrta. 
La thèse que nous combattons, à savoir l'antériorité du Bouddhisme 
athée et philosophique, paraissait évidente il y a quelque vingt ans. Elle 
était pour ainsi dire démontrée a priori, étant donnée l'opinion qu'on s'était 
faite de l'Inde contemporaine de Bouddha. Les orientalistes n'avaient pas 
1 Con^). Dhammapada, comi^^enl. flistoire de Rripcinanda. 
Voir BuRNOUF, Introduction, reproduit et discuté dans Kern. (S. B., préface du « Sad- 
dliarmapundarilia ».) 
3 Kern, Manual, p. 54, présente des remarques nouvelles et très curieuses. — Comp. 
Oldenberc, pp. 268 et suiv. — BuitNOur, Intr., p. 516 et suiv.; cf. plus loin, cliap. lit. 
