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BOUDDHISME. 
d'en analyser la signification précise. C'est le ciel qu'Âçoka fait envisager 
aux fidèles, avec ses avantages tangibles et ses plaisirs médiocrement quin- 
lessenciés » 
III. Les dieux. — Le Bouddhisme est une doctrine de salut dont les 
principes n'ont rien d'exclusif ou d'intolérant. Le moine, professionnel du 
salut suivant la loi des Tathâgatas, s'absorbe dans la méditalion du dogme, 
dans la pratique des observances. A l'intérieur des cloîtres, la spéculation 
substitue « une docirine nouvelle et un Maîlre humain aux notions anciennes 
et au Maître divin » (Sénart -). 
Mais rUpâsaka, par le lait de son adhésion au Bouddhisme, n'abdique 
pas le droit d'invoquer les dieux qui inspirent la crainte ou sollicitent la 
dévotion : il acquiert seulement celui d'honorer le dieu nouveau, il apprend 
à connaître les prières utiles, à vénérer les symboles mystiques associés à 
une interprétation récente. 
Nous connaissons peu les divinités anciennes, d'origine naturaliste ^, mais 
ne pouvons douter que leur physionomie soit altérée dans les Védas et les 
Brâhmanas. Ces divinités survivent au triomphe des doctrines religieuses 
1 Sénaut, Un roi de l'Inde. (Revue oes Deux Mondes, 1'"'" mars 1889.) 
II est trop facile de documenter la remarque si précise et si lumineuse de M. Sénart. 
Les Écritures pâlies témoignent à toutes les pages de la croyance générale dans les svar- 
gas, et attestent sans discussion possible le rôle prépondérant qu'elle joue dans la vie 
religieuse. Les bouddhistes sont trop bons psychologues et logiciens trop attentifs pour 
avoir méconnu l'utilité pratique de la religion vulgaire. La doctrine de la souffrance et de 
la destruction de la souffrance a pour corollaire la destruction de l'attachement au péché 
et au monde (bhinnakleçatâ) et suppose : A) la crainte des enfers (Commentaire du Dham- 
mapada, vers 137 et suivants, Mahâvastu, I [xxu], Bhavacakrabhâvana, etc.); B) l'espoir du 
Nirvana, poursuivi comme la réalisation intégrale du bonheur absolu (Dhamniapada [Max 
MtjLLER, S. B., X.]; Therïgâthâs [Miss Mabel Bode, Congrès de Londres]; Oldenberg, 
p. 224). — Noms du Nirvana : la terre des Sugatas, Sukhâvati (sans Amitâbha), Kalyâ- 
nânandasindhu (Blonav, Déesse Tard, Sragdharâstotra, st. 36). — Le Nirvana est un 
Samâdhi bienheureux et définitif. — Milindapafiho, IV, 1, 37 et 72. 
2 Comp. ce passage, d'ailleurs très obscur, d'un édit d'Açoka : « Jadis dans le Jambu- 
dvipa on adorait les faux dieux », et la discussion de M. Sénart, Édits de Piyadasi. 
3 Avant d'être réduits à un minimum de personnalité, que soulignent des équivalences 
arbitraires, avant d'être les ustensiles d'un rituel, « figurants artificiels d'un symbolisme 
raffiné» (Bergaigne), ces dieux ont eu dans la conscience du fidèle une vie autrement 
intense que celle que nous leur connaissons par le Rgveda. 
