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BOUDDHISME. 
CHAPITRE II. 
ÉVOLUTION DU BOUDDHISME. — PETIT VÉHICULE. 
GBAND VÉHICULE. — TANTBISME. 
§ 4 . — Spéculations hhiaijcmisfcs. — Les dix-huit sectes. — Le canon paît. 
Sautrantikas et Vaihtiâsikas. — MalûisTimghikas. 
Les travaux d'exégèse et d'interprétation historique dont le canon pali a 
été l'objet ' permellenl de se faire une idée suffisamnnent nelle de la vie 
d'une école hïnayâniste. Nous avons marqué les étapes probables de révo- 
lution qui transforma les groupes mal cohérents des époques primitives en 
communautés régulières. On prit, dans le trésor immense des « dits de 
Bouddha^ », les matériaux de la littérature sacrée, en même temps qu'on 
pillait l'arsenal philosophique des systèmes orthodoxes (Sâriikhya-Yoga). 
Par un travail anonyme et quasi spontané, autour des formules, des rites 
et des souvenirs anciens, les écoles concentrèrent une série de textes, d'inter- 
prétations casuistiques ou d'exégèses légendaires qui devaient à la longue 
se cristalliser dans les livres de discipline, dans les Evangiles (Sûtras), dans 
les traités de métaphysique (Abhidharmas). Les diverses sectes se parta- 
gèrent la besogne ^ et concoururent à l'accroissement du commim patri- 
moine. Par un effort de systématisation plus consciencieuse, un grand nombre 
1 Max MCller; Rhys Davids; Oldenberg; Kern, Histoire du Bouddhisme dans l'Inde; 
MiNAYEFF, Recherches. 
MiNAYEFF, Nature de la première tradition bouddhique, pp. 44, 225 et suiv. : « Dans 
ces formules (relatives aux nouveautés de Vaiçâlî) et dans d'autres semblables que l'on 
rencontre par exemple dans la Mahâvyutpatti, s'est peut-être conservée la forme littéraire 
la plus ancienne des règles du Vinaya. A une époque très reculée, voisine peut-être même 
de la naissance du Bouddhisme, il y avait en usage, au sein de la communauté des fidèles, 
des sentences bu Sûtras, des versets ou gâthâs... Ces productions sacrées étaient appelées 
soit « âgamas », c'est-à-dire traditions, soit « pravacana », c'est-à-dire prédication du fon- 
dateur. » 
3 Comp. B. C. IX, 42, 43, 44. 
