ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
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fragments d'une élucubralion moderne. Le Bouddhisme prend possession de 
celle magie vulgaire sans essayer toujours de la démarquer. 
Quant aux dhâranïs proprement bouddhiques, prières réduites à une 
forme abstraite, représentalions phonétiques ou mimées d'un dieu, résumés 
d'une thèse religieuse, instruments de progrès spirituel, facteurs précis 
d'une cérémonie déterminée, leur alliance étroite avec la pratique et la 
théorie des samâdhis n'est pas contestable. Comme les mandalas, elles pré- 
sentent, sous une forme assimilable, l'objet idéal où la pensée doit s'abstraire 
pour s'identifier avec lui. Le mantra est partie intégrante de la discipline 
de Yoga, au même titre que la méditation qui en est l'essence, au même 
titre que les mudrâs, les nyâsas, les diagrammes qui en sont les éléments 
accessoires et les modes pratiques. 
Il arrive un moment où la formule élaborée par l'école n'est plus qu'un 
vulgaire talisman, une raksâ, amulette bonne à tourner dans un moulin à 
prières ou à proléger les marchands sur la grand'route. Disassociées du 
rituel magique ou bouddhique, les formules de mârana et de Bodhi con- 
centrent toutes les énergies de la prière, du culte ou de l'incantation : les 
décadences, en nous montrant les idées et les pratiques savantes, mises 
par une série de dégradations à la portée des foules, donnent des indices 
non négligeables sur ce qu'ont pu être les problématiques antécédents des 
systèmes parfaits. Comme les littératures, les religions ont leur point 
d'appui dans un état général de la pensée populaire; mais les littératures 
sont l'œuvre des artistes, aèdes et écrivains; les religions, l'œuvre des aris- 
tocraties pieuses ou mystiques, prêtres, philosophes et sorciers. Lorsque, 
longuement mûries par l'effort des méditatifs, les doctrines ont imprégné 
les foules de leurs dogmes et vulgarisé leurs pratiques, apparaissent de nou- 
veaux modes de religion, chaotiques, indisciplinés, analogues à ceux qui 
précédaient l'épanouissement des systèmes. Une ère s'ouvre de superstition 
triviale, prâkrite, sans théories, sans dogmes et sans au delà. 
Immobile de sa nature, surtout quand elle n'est qu'un son magique, la 
dhâranî se prête à des exégèses, à des emplois variés. En ce sens, il est 
raisonnable de la croire plus vieille que les Tantras, qui s'adaptent aux 
besoins du moment, qui sont l'expression plus explicite et nécessairement 
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