ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
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menl lantrique; mais s'il n'est pas malaisé de comprendre par quels artifices 
les Brahmanes ont élevé les cultes phalliques à la hauteur d'une religion 
symbolique et décente ^, comment tout au moins ils ont pu greffer sur le 
vieux tronc hindou des branches qui n'absorbent pas toute la sève, mais 
dont le feuillage se détache sur le feuillage des branches non cultivées, — 
c'est un problème infiniment plus délicat (|u'on soulève en examinant les 
origines du Tantrisme bouddhique. 
Toute tentative d'explication est de sa nature conjecturale; les faits sont 
trop complexes et multiples, et je ne crois qu'à la probabilité relative de 
l'hypothèse que je préfère ; j'en aperçois plusieurs autres, vraies dans une 
certaine mesure, et en première ligne celle qu'a formulée Burnouf : « Il n'y 
a pas fusion complèle du Çivaïsme et du Buddhisme, mais seulement une 
pratique de diverses cérémonies et une adoration de diverses divinités 
çivaïtes par des Buddhistes qui paraissent peu s'inquiéter de la discordance 
qui existe entre leur foi ancienne et leurs superstitions nouvelles ^. » Je 
crois au contraire que cette fusion est complète; mais il est très vrai, 
comme le remarque Burnouf, « que la philosophie la plus abstraite reste 
entière au milieu des formules magiques, des diagrammes et des gesticu- 
lations des Tantras » : celte philosophie, qui oppose les deux vérités, rend 
légitimes tous les compromis dans la pratique et dans les croyances; nous 
avons déjà rencontré ce dogme capital du Bouddhisme et signalé quelques- 
uns de ses corollaires. Nous aurons l'occasion d'en parler plus loin au sujet 
de la question qui nous occupe. 
L'union intime des deux dogmatiques, çâkta et bauddha, s'explique his- 
toriquement d'une manière très simple. De bonne heure, dès que Bouddha 
trouva des adeptes parmi les adorateurs des divinités féminines, divinités 
anciennes et populaires, une fraction de la communauté bouddhique tendit 
à associer aux pratiques et aux systèmes orthodoxes les rites de maithuna, 
1 Comp. Barth, Eeligions, p. 156. 
2 Intr., p. 549. Cf. plus haut, p. 77. — C'est l'impression que laisse l'examen du Lotus 
et des M. Y. S. en général ; il faudra distinguer les diverses périodes de l'évolution du 
Tantrisme bouddtiique. 
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