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BOUDDHISME. 
un culte définitifs, la dévotion superstitieuse, les tendances idolâtriques, la 
pensée spéculative; « ses institutions, destinées aux seuls religieux, furent 
développées dans un sens trop étroit ' » ; Torthodoxie fut en somme 
restreinte au domaine du Vinaya. Dans la secte la plus jalouse d'unité, les 
questions les plus graves de la philosophie restèrent sans solution authen- 
tique. 
La communauté ne réussit qu'imparfaitement à faire l'éducation religieuse 
et intellectuelle des Upâsakas, soit qu elle ait échoué dans celte tâche, soit 
plutôt qu'elle ne l'ait pas entreprise, n'appelant qu'une minorité à jouir dès 
celte vie du triple refuge. Elle exigeait seulement de ses fidèles l'aumône et 
le respect; trop pénéirée d'idées pieuses et mystiques pour combattre la 
théosophie et la superstition, pratiquement elle les encourageait en proposant 
comme des dieux nouveaux son divin fondateur et ses Bodhisattvas, en 
élaborant un système d'ascèse intellectuelle fatalement dangereux pour 
l'orthodoxie, car ses limites exactes ne pouvaient pas être déterminées. 
D'ailleurs, en théologie de propagande, l'Église n'était pas plus explicite ou 
plus intolérante que le roi Piyadasi. 
L'influence des membres laïques, imparfaitement unis dans la foi, était 
un danger constant pour la tradition. Longtemps celte influence, s'exerçant 
sur un organisme vigoureux, est une source de vie et de rajeunissement : 
« l'Église demeure le centre autour duquel gravite ou rayonne l'active 
imagination du fidèle; elle scande les mouvements de la pensée popu- 
laire; elle oppose aux forces dispersées de la multitude active une force 
d'énergie collective, puissante par sa cohésion » . Mais le moment arrive 
où les communautés sont incapables de transformer les données étrangères, 
de défendre l'orthodoxie ; « les œuvres d'inspiration populaire forcent 
l'entrée de la littérature sacrée et s'y placent au premier rang » ; les 
pratiques, non officiellement reconnues, longtemps proscrites par la tradition 
des Anciens, s'imposent, violent l'intégrité des rituels ou leur disputent la 
I MiNAYEFK, Recherches, p. 27d. 
■2 S. Lèvi, La science des religions et les religions de l'Inde, pp. 1 et % dans le Bulletin 
de l'École des hautes éludes, 1892. 
