ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
préhisloriques qui récligèrenl les œuvres capitales de la litléralure laiilrique 
el unirent dans une synthèse raisonnée le dogme ancien et la liturgie çâkla; 
ils mettent à contribution et les ouvrages de leurs devanciers et les trou- 
vailles de leurs rivaux les Tïrthyayogins : à ce sujet, l'historien tibétain 
raconte une légende curieuse, qui présente toute garantie d'authenticité el 
que je regrette de ne pouvoir exposer daiis son ensemble. Elle démontre qu'à 
une époque relativement tardive (sous le règne de Gopâla du Bengal), le 
culte des Vetâlas passait pour hétérodoxe, mais que les bouddhistes croyaient 
permis d'y participer \ 
Autour de chaque Tanlra se groupe une école qui multiplie et accumule 
les vyâkhyâs ou commentaires de tout genre ^; il se constitue, non pas une 
Kglise mystique, mais une série de traditions jumelles, propriétés plus ou 
moins exclusives de sectes nombreuses et bientôt jalouses de vulgariser leurs 
secrets ^. Ces traditions furent médiocrement codifiées par les maîtres de 
Vajra, Quelques œuvres ont servi de type et de patron : les lieux communs 
ont été fixés, les rituels uniformisés. Dans les recueils, comme l'Abhidhânol- 
laroltara, le Kriyâsamuccaya, les Dhâranïsamgrahas, les notes dislinclives 
sont effacées : la superstition maladroite donnait mille éditions parallèles 
d'un même Tantra; de moins en moins on discernait ce qui est bouddhique 
de ce qui est çivaïte 
Les documents anciens, hors d'usage, sont détruits ou perdus; sans 
admettre les chiffres exagérés de Târanâtha, nous sommes porté à croire 
que son appréciation est exacte ^ Les textes originaux, largement repré- 
1 Târ., p. 206. Cf. p. 189. 
2 Cf. plus haut, p. 124, n. 2. 
3 Cf. Hevajradakinït., cité p. 162, n. 2. 
* Cf. BuRNouF, Intr., p. 346 : « En effet, non contents d'honorer d'un culte idolâtre 
les çaktisou énergies femelles qu'ils imaginent être les épouses des six Buddhas divins et 
du suprême Àdibuddha, les sectateurs des Tantras ont adopté en masse toutes les çaktis 
que possédaient les Tantras çivaïtes, depuis celle de Brahmâ jusqu'à celle de Çiva, la plus 
fréquemment invoquée, tant à cause de son caractère effrayant et sanguinaire, que par 
suite de la multitude des noms qu'elle porte, offrant ainsi à ces superstitions misérables 
d'inépuisables sujets d'adoration. » 
s Târ., p. 98, et Wassiliei-f, ibidem., note, p. 315. 
