ÉTUDES ET MATÉRIAUX. 
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savante, la préoccupation technique sont beaucoup moins accusées. Dans 
les Tantras, ces deux mouvemenls sont connexes; les cérémonies et les 
formules peuvent se réclamer de la religion ou de la science thaumalur- 
gique, de la bhakli ou de la vidyâ. La dévotion et la mystique sont des 
éléments essentiels de loule discipline bauddha, et le Tantrisme nous 
apparaît comme une phase naturelle de l'évolution d'un organisme puissant; 
niais à écarter ainsi le problème des emprunts directs aux systèmes hindous 
organisés, on violente manifestement l'histoire : il faut donc déterminer la 
part qui doit être faite aux superstitions amorphes de l'Hindouisme, aux 
dogmes des çâktas, aux spéculations et aux cérémonies issues du grand 
Véhicule, au panthéon çivaïte, aux œuvres sans qualification doctrinale qui 
appartiennent vaguement à un Bouddhisme exotérique. Sur tous ces points, 
d'importance capitale, nous ne pouvons établir que des conjectures, 
plausibles peut-être, mais d'une valeur provisoire et méthodique : dans ces 
sortes de recherches, le détail seul est vrai, le détail seul est intéressant. 
Néanmoins, j'aime à croire que l'obscurité, pour être profonde, n'est pas 
sans remède, et qu'à faire les dénombrements complets dont parle Descartes, 
— passant en revue les livres, les dieux, les rites, les théories, — on 
arrivera, sinon à constituer une histoire datée des sectes, du moins à décrire 
la physionomie véritable du Tantrisme et à fixer les crises principales de 
son évolution. Le proverbe indien dit qu'en suivant les murs, on arrive à 
trouver la porte, à s'évader de la prison ^ Qui sait si les fouilles, poursui- 
vies simultanément dans des directions diverses, ne feront pas apparaître 
la trace des anciennes caravanes, les roules qu'ont suivies les « Mantrayâ- 
nikas »? La tâche deviendra tous les jours plus aisée à mesure que 
l'histoire du moyen âge indien se documentera davantage et que l'archéologie 
fera de nouvelles découvertes. 
Dans bien des cas, l'étude des monuments figurés supplée puissamment 
à l'insuffisance des textes. Sans parler des indications chronologiques 
qu'elles comportent souvent, la statuaire et l'iconographie bouddhiques, 
mieux connues, nous mettront à même de substituer aux conceptions un 
1 Lokoktamuktavalî, publié dans la Kavyamala, janvier 1895. 
Tome LV. 
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