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INTRODUCTION. 
trouvé dans les dossiers criminels de la principauté de Liège des exemples 
de la question par la veille : le patient, solidement garrotté sur un banc, 
avait à ses côtés deux sergents qui, chaque fois qu'il fermait les yeux, lui 
appliquaient de violents soufflets. 
Ces procédés sont certes d'une cruauté insigne; toutefois, nos magistrats 
n'avaient pas poussé les raffinements aussi loin (|ue les juges français, alle- 
mands ou italiens, et tout au moins leurs archives ne nous révèlent rien de 
comparable au Tormentum cum scarabœo vel mure, au Riithen Voiler, au 
Tormenlum ciim virgâ et ferulâ, et autres horreurs que certains crimina- 
listes ^ nous décrivent avec complaisance, et que l'on croirait inventées par 
des bandits, et non par des représentants de la Justice. 
Et dire que les juges assistaient en personne aux tourments des accusés, 
pendant de longues heures, comme si c'était la chose la plus naturelle du 
monde, l'accomplissement d'un devoir professionnel ! Les comptes de justice 
nous révèlent même ce détail horrible que souvent les magistrats charmaient 
l'ennui de ces sanglantes et interminables séances en se faisant servir de 
plantureuses collations et en buvant sec aux frais des contribuables 
1 Voir DÔPLER, pp. 300-304. 
2 Voir un état de débours de cette espèce, de Tannée 1746, dans l'intéressant ouvrage de 
P. Claeys : Le bourreau de Gand, sa mission, ses fonctions, ses privilèges. Gand, 1893, 
p. 45. 
