PENDANT LE XVIIP SIÈCLE. 
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par le Grand Conseil de Malines à subir la lorlure le 19 octobre 1724 K 
Nous y lisons que « les commissaires fairont continuer la torture ordinaire 
» et extraordinaire selon les forces du prisonnier et par avis des médecins et 
» chirurgiens y présents. En cas que ledit prisonnier vient à tomber en foi- 
» blesse, il dut êire oté de la torture, les commissaires l'ordonneront ainsi 
» et fairont réappliquer lorsqu'il aura repris ses forces selon le même 
» avis » . 
Il arrive que les médecins font preuve de peu d'humanité. Au cours de la 
question subie par ce môme Romule Ackerini, on constate que le malheureux 
souffre d'une hernie; on ne le détache pas de la sellette pour si peu! « Le 
» chirurgien lui a mis des bandages à huit heures et demi; malgrez quoy il 
» a continué à trembler. Pendant qu'on luy mettoil les bandages, nous avons 
» remarqué qu'il grinçoit des dents, vraysemblablemenl à cause des dou- 
» leurs que la descente (hernie) luy causoil ». Et cela conlinue depuis 
8 ^/^ heures du matin jusqu'à 3 heures de relevée ^ ! Du reste, l'avis du 
médecin n'est pas toujours suivi par le juge. Le 22 juin 1739, Simon L..., 
accusé d'assassinat, est appliqué à la question par arrêt du Conseil de Namur; 
« il tomba, nous dit le procès-verbal, dans une espèce de foiblesse ou 
» engourdissement qui le rendoit insensible; les médecin et chirurgien pen- 
» sionnairs de la ville conseillèrent de différer l'exécution de la dite senlence 
» et de la remettre à un autre jour, et le maître des hautes œuvres conseilla 
» de même » . La majorité du Conseil fut d'avis que « celte foiblesse et 
» engourdissement étoient procurées par quelques potions que Simon L. .. 
» auroit pris, plustot qu'occasionnées par les douleurs » . En conséquence, 
on réitère la torture, el, « étant le prisonnier de nouveau tiré à plusieurs 
» degrés sans pouvoir plus, pour ainsy dire, se plaindre, ni proférer une 
1 Grand Conseil de Malines, office fiscal, n" 175 de l'inventaire, liasse 38. 
2 Procès-verbal de la torture de Romule Ackerini, Ibid. 
3 Voir un exemple d'instruction de ce genre au Parlement de Paris, le 18 juillet 1697, 
dans Serpillon, Code criminel, p. 930, reproduit dans l'intéressante brochure de P. Heuse, 
Nos vieux livres de droit, p. 25. — En France, si le médecin déclare que l'accusé est hors 
d'état de souffrir la question par l'eau ou par l'extension, à cause d'une hernie ou de 
quelque autre infirmité, le juge doit ordonner que la question soit donnée par les brode- 
quins. Voir JoussE, Traité de la justice criminelle, t. II, p. 493 [éd. de 1771]. 
